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美國國防部正在策劃，在世界範圍內發動一場“信息戰”，通過向一些目標國家的媒體提供虛假消息，“釋放氣球”，來影響民衆的情緒和刺探這些國家領導人的反應。
據《紐約時報》報道，五角大樓最近成立了一策劃機構，名爲“戰略影響辦公室”，專門負責此項任務。爲了達到目的，國防部除向一些“不友好”國家發動宣傳攻勢外，還準備向美國的盟國，比如中東的阿拉伯國家、亞洲和歐洲的“友好”國家，傳遞“亦真亦假”消息，以便打聽虛實。
據悉，“戰略影響辦公室”是美國去年9月11日遭到恐怖襲擊，美國發動阿富汗戰爭後不久成立的。《紐約時報》稱，該機構雖然規模小，但資金充足。國防部一位官員稱，該辦公室發佈的“消息”有利於政府及時瞭解阿拉伯世界和其他盟國對美國“準備”擴大反恐戰爭的看法，比如攻打伊拉克。
這家報紙還稱，美國國務院亦有這樣的機構來發布、收集和分析信息。最近，國務院甚至聘請了一位頗富經驗的公關公司經理領導該機構。
國防部長拉姆斯菲爾德是“戰略影響辦公室”的堅定支持者。他最近指示五角大樓律師總監威廉-海英斯具體負責“信息策劃”工作。而美國空軍准將西蒙-沃頓是“戰略影響辦公室”的主任。他稱“外國媒體和互聯網”多爲“機密信息”的傳遞者。
不過，該辦公室工作及其隱祕，甚至連國防部的一些高級官員和國會的許多議員直到最近，才清楚它的存在。辦公室每年數百萬美元的運作經費，是從國會去年撥給國防部的100億美元緊急反恐預算中劃撥出來的。
然而，並不是所有人都支持設立這樣的機構。就是在五角大樓，反對者也大有人在。國防部的一些高級官員告訴記者，發佈虛假消息的做法會影響人們對“五角大樓的信任”。一位官員甚至懷疑這種“欺騙”廣大授衆行爲的“合法性”。另外，反對者指出，“虛假消息”也會欺騙美國的授衆，因爲，路透社和法新社的消息會被美國的媒體廣泛引用。
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