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轉基因作物在英國一直是個有爭議的話題。一些人反對種植這種作物，主要是擔心它們會危害環境。然而，英國在全國範圍內進行的一項爲期３年的轉基因作物實驗卻表明，有些轉基因作物會危害環境，另外一些卻對環境有益。
據此間出版的《科技日報》近日報道，研究人員是根據前兩年的轉基因作物實驗數據得出這一結論的。實驗表明，種植轉基因玉米不僅可減少除草劑的使用，而且有助於雜草等野生植物的生長。這些野生植物反過來又可防止土壤侵蝕和爲野生動物提供食物；而種植轉基因油菜和轉基因甜菜等作物，則會起到相反的效果，對環境造成危害。
英國種植玉米主要是用作牛飼料。以前，由於雜草叢生，玉米產量一直較低，使用除草劑後情況有所改善。但農民以前使用的除草劑威力較強，爲了不對作物造成危害，通常都是在玉米抽穗時才用它清除雜草。這種毒性較強的除草劑可在土壤中殘存幾個月，等玉米收穫後，被殺死的雜草也不會在短時間內再次生長。針對這一問題，研究人員試驗種植了一種新開發的轉基因玉米，可承受一種毒性較小的除草劑，用這種除草劑殺死的雜草，在較短時間內即可重新生長。這樣，待轉基因玉米成熟時，用除草劑殺死的雜草就可再次發芽，等玉米開始收穫時，雜草就可再次覆蓋整個農田，從而起到覆蓋地表，保護環境的作用。英國環境部表示，等這項實驗的結果最終出來後，英國有可能在一年半的時間裏首次大規模商業種植轉基因作物。
近年來，英國政府在轉基因作物上一直存在不同看法。其中以科學部部長塞恩斯伯裏爲代表的一方認爲，發展轉基因作物對英國經濟有益。因此，他所負責的科技辦公室爲英國生物技術和生物科學研究理事會撥款數百萬英鎊，以推動這項技術的發展；而以環境部部長邁克爾·米徹爲代表的另一方則擔心，發展轉基因作物會危害環境和增加公衆對食品安全的憂慮。此間輿論認爲，在這種情況下，以上實驗結果將加劇這一領域的爭議。
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