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在“９·１１”恐怖襲擊中，紐約世貿中心南樓是在北樓之後遭恐怖分子劫持的飛機撞擊的，但卻先於北樓而倒塌。美國研究人員認爲，這主要是因爲撞擊南樓的飛機飛行速度快所致。
去年９月１１日，恐怖分子劫持美洲航空公司１１次航班於上午８時４６分撞擊世貿中心北樓，該樓在１０２分鐘後倒塌。南樓於９時０２分被恐怖分子劫持的聯合航空公司１７５次航班撞擊，５６分鐘後就倒塌了。這兩架飛機都是波音７６７－２００型。
據《紐約時報》２３日援引美國官方機構的數據報道，襲擊南樓的飛機時速爲５８６英里（合９４２公里），比襲擊北樓的飛機時速快９２英里。麻省理工學院的科學家指出，飛行速度越快，產生的動能和破壞力越大。時速５００英里以上、載重１３２噸的波音７６７飛機可以產生３０億焦耳的能量，相當於０·７５噸梯恩梯，而折損世貿大樓外層３０根鋼樑只需耗費全部能量的６％，其餘的能量足以破壞大樓的地面結構和核心部位的樑柱。
美國聯邦航空局規定，飛機在高度低於１萬英尺（３０４８米）時速度不得快於２８７·５英里，波音飛機公司設計的１５００英尺（４５７米）高度的飛行時速限制是４１４英里，３．５萬英尺高度的巡航時速限制是５３０英里。數據表明，襲擊南樓的飛機速度超出了規定。
研究人員還發現，南樓被撞擊的部位低於北樓是它先倒的另一個原因。北樓直接受損的是９４至９９層，而南樓是７８至８４層。兩樓同高１１０層，南樓受損部位的撐託任務遠遠大於北樓，因而撐持的時間相對縮短。
“９·１１”事件使世貿中心人員傷亡慘重。據官方提供的最新數字，估計有２６７２人喪生，其中醫療檢驗辦公室簽發的死亡證書７３３件，罹難者家屬在未找到親人遺體的情況下領取的死亡證書１９３９件，另有１６６人失蹤。
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