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美國雖然在阿富汗取得了“不俗的戰績”，但其國際形象並沒有像華盛頓的高官們預料的那樣有所改善，反而有越來越糟糕的趨勢。這使布什政府頭痛不已。於是，白宮的智囊團想出了高招：加強宣傳，製造輿論，美化美國。
國防部設“戰略影響辦公室” “9-11”事件之後，美國國防部成立了“戰略影響辦公室”，負責人是空軍准將沃登，其宗旨是展開宣傳行動來影響國際輿論。一名國防部官員說，這個部門最初成立時是基於“爭取更多民衆，特別是海外民衆的支持”。
《紐約時報》最先報道了此事。報道說，這個辦公室是要“展開廣泛的宣傳活動，左右國際社會對美國反恐戰爭的看法，甚至可能不惜在外國報刊登載捏造的新聞”。該辦公室向媒體提供虛假消息的目的是影響民衆的情緒並刺探外界反應。《紐約時報》稱這種宣傳爲“白之又白的內容；黑之又黑的目的”。
國防部官員日前也證實了“戰略影響辦公室”確曾提出製造虛假消息的建議。但負責政策策劃的國防部副部長費斯說，國防部要影響世界輿論的計劃不會包括對公衆撒謊，而是用來誤導敵人，以取得戰場上的優勢。
白宮有“戰時公共信息監控室”
“9·11”事件發生後，白宮當即成立了一個名爲“戰時公共信息監控室”的特殊機構，專門負責協調並監控布什政府每天向國內外發布的各類消息。負責人爲退役將軍唐寧，他曾經擔任美軍特種部隊司令。而美國國務院當時還專門聘請了一名前廣告公司的經理，負責國務院的公關事務。
有消息說，阿富汗戰爭的經驗使白宮高官們相信對信息的加工、整合必須成爲國家安全政策的一個永久特徵。白宮對外宣傳工作負責人丹·巴特萊特說：“總統相信，即使在和平時期，與國際社會交流美國的外交政策也應是美國國家安全中至關重要的一個環節。”因此，布什政府決定將這一戰時宣傳機構轉化爲一個永久性的宣傳部門，專門負責統一口徑，以便向全世界宣傳美國的外交政策，爲美國樹立正面形象，抗衡“反美主義”。據初步構思，該機構將負責協調國務院、國防部及其他重要部門和機構的對外聲明以及“美國之音”的新聞報道等，以確保外國記者、外國領袖和政治觀察家能“理解”布什的想法和政策。儘管性質類似，但白宮設立的這一新部門與國防部的“戰略影響辦公室”是相互獨立的。
據透露，這一新部門將每天24小時全天候不停運作，其工作不但涉及布什的國內政策，如教育議案，也會處理國家安全政策中有關軍事、外交和經濟等重要資料，同時還要強調突出“愛國主義宣傳”。新機構將盡量利用美國駐外使館遍及全球的通信網絡和國防部早已建立的廣播網絡。
會使老百姓無從分辨事實與謊言
長期以來，美國一直在戰爭中運用所謂“心理戰術”。美軍在阿富汗曾投下2000多萬張、30多種傳單，甚至還投下了收音機。儘管如此，美國國防部長拉姆斯菲爾德仍嫌對“反美宣傳”的反擊力度不夠，要求官員研究如何才能更有效地維護美國的形象。
對於美國政府機構不惜捏造新聞以控制國際輿論和設立專門機構監管媒體的做法，美國傳媒研究機構的許多專家表示驚愕和失望。《自由論壇》的資深分析家麥馬斯特斯說：“故意撒謊或散佈假消息，對於一個自認是公開民主社會的國家來說，必將造成極爲惡劣的影響。”他指出：“比驚慌失措的反應更糟的事，就是制定故意撒謊和欺騙輿論的政策，這樣會使得美國和其他國家的老百姓都無從分辨哪些是事實，哪些是謊言。”2月21日，國際新聞研究所表示，對美國控制媒體的企圖感到“震驚和意外”。該所所長弗裏茨說，“9-11”事件後，美國新聞自由的情況惡化了。他說：“布什政府對媒體缺乏信心，對媒體能否客觀報道不信任。”
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