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美國曆來被人們看成是移民國家，而且每年繼續以100萬人的數量吸收來自世界各國的移民，特別是這些國家的精英公民。
“9·11”之後，美國政府一直對外表示要加強嚴格的防範措施。特別是，兩名已經死去的恐怖分子依然能拿到美國學生簽證，這一事件更加刺激了美國公衆、行政當局、立法機關等。不過，目前，美國對移民政策的修改仍處於討論中，國會還有很多辯論。從國會出臺法律到行政當局落實執行，這都還有一個過程。這是美國新移民政策遲遲沒有出臺的根本原因。
去年底，本報記者曾獨家採訪美國駐華大使館總領事賀德煒先生。他當時說，美國的移民政策還沒有改變。今年3月19日，記者再次就美國移民簽證問題採訪美國駐華大使館首席簽證官兼使館簽證處處長白智理( Charles Bennett)時，他依然強調說，目前，美國國內各有關部門正在討論這個問題，但還沒有最後結果。一旦有了結果，美國方面會立即通過媒體向中國公衆轉達。
不過，日前，美國媒體的記者就美國移民問題對華盛頓城市研究所人口學家帕塞爾的採訪內容值得關注。帕塞爾說：“從2000年的人口普查中可以得到美國移民情況的最新數據。這些數據非常令人吃驚，就連我們這些人口學家都低估了過去10年來美國移民的數量。人口普查表明，在美國生活的2.81億人口中，有3100萬人是在國外出生的，占人口數量的11%，而大多數人口普查前的預測都在2800萬到2900萬之間。”
帕塞爾認爲，由於美國有一個很好的追蹤合法移民的體系，所以，人口統計中多出來的300萬人中的大多數可能就是非法移民，或者是沒有合法證件的入境者。不過，他認爲，從移民來源角度講，結果倒是一點都不讓人感到驚奇。
“到目前爲止，來自墨西哥的移民數量最多，包括合法的和沒有合法證件的入境者。在移民美國的人口中，大約有1／4的移民(事實上是接近30%的移民)來自墨西哥；另外1／4來自拉丁美洲的其他地區，例如加勒比海、中美和南美地區；還有1／4來自亞洲，數量最多的是中國、印度和東南亞地區。這些都是新移民的主要來源。”
從吸引移民的地區上講，加利福尼亞、紐約、得克薩斯、佛羅里達、伊利諾伊和新澤西等州吸引了許多新移民，這6個州在傳統上就是接受移民最多的州。就移民人口增長速度而言，美國中部的州似乎增長最快，內華達州和亞利桑那州增長很快，但是科羅拉多、內布拉斯加、衣阿華、阿肯色這幾個州一般都和移民沒什麼關係。然後再往東延伸，有田納西、印第安納、北卡羅來納、佐治亞，這幾個州事實上是移民人口增長最快的。
帕塞爾說，移民被吸引到這些州，完全是因爲它們提供了較多就業機會，“特別是那些不需要受過太多教育的、低技能的工作，像雞肉加工廠、肉類包裝、輕工業的製造業，還有旅館和餐館，這樣的工作似乎到處都是”。
然而，帕塞爾相信，對移民美國的人來說，2002年的情況要截然不同了：“我認爲，從去年的情況來看，有些事情已經發生變化了。20世紀90年代找工作並不成問題，失業率很低。我想現在的移民大概正在面臨更大的困難，他們很難找到穩定的工作來養家餬口，找到高收入的工作就更不容易了。”
與此同時，美國1996年的福利改革使經濟上遇到困難的人，即便是合法移民，都很難得到社會保障系統的福利待遇、醫療保障甚至食品券。定居在這些地方的新移民多少會經受雙重壓力。一方面，這些州大都不願意爲移民提供慷慨援助；另一方面，經濟每況愈下，這些州的移民可能會失業，並且無法享有社會福利保障。
因此，帕塞爾預計，非法移民進入美國的數量將減少。“有許多非法移民在旅館和餐館工作，也有些在生產部門做肉類包裝，有許多地方已經不再有這種機會了。當然，還有9月11日對紐約和華盛頓的恐怖攻擊造成的後遺症。有一件事情是很多人還沒聽說的，就是有人要求減少合法移民的數量。已有一些人認爲，應該減少一些臨時性的簽證類別。此外，還有人提出應該更小心地審查那些已經批准的移民。”帕塞爾還認爲，對外國出生的美國居民以及合法進入美國的人進行更嚴格的審查，就是“9·11”事件帶來的衝擊之一。需要注意是，帕塞爾說以上這番話的立足點是美國人的生活方式。美國新移民的“度日如年”與任何一個發展中國家的“度日如年”的概念截然不同。
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