英國上下舉國哀悼皇太后逝世,而喪禮將在四月九日舉行。雖然葬禮的詳細情況還未公佈,但相信皇太后的靈柩會運到聖詹姆士宮的教堂停留四天,供皇室成員瞻仰,靈柩然後再運到西敏寺,讓國民瞻仰追憶。最後送到溫莎堡,長眠在喬治六世的墓旁。
英女皇慟哭三個半小時 失去最受國民愛戴的皇太后,英國皇室存廢再受質疑。
這一舉喪安排是在50年前,由皇太后和她的顧問以及皇室成員商議後決定的。
皇室人員昨天(3月31日)在溫莎堡度過了悲傷的一天,哀悼剛逝世的皇太后。皇太后在痛失愛女之後不久突然去世,對皇室成員來說,在慶祝女皇登基50週年之時,又再受到打擊。皇室人員在女皇主持下,一同在溫莎堡的古老教堂內爲皇太后舉行私人悼念儀式。
今年英國全國上下忙於慶祝女皇登基50週年,但卻遇上皇室人員相繼去世的不幸消息,皇太后在愛女瑪嘉烈公主去世後六星期撒手塵寰。皇室消息人士說:“對女皇來說,這是極悲痛的時刻,在不足兩個月,她相繼失去母親及妹妹,但她仍然堅強。”
皇太后於溫莎堡的寢宮內遊離在生死邊緣直至去世時,女皇一直守候在母親身邊,飲泣淌淚達三個半小時。皇太后是女皇的知己良伴,白金漢宮表示女皇感到非常悲傷。
女皇與皇太后的關係密切,熟悉皇室的人士指出,女皇曾經表示,沒有皇太后多年來的幫助及提點,她不可能應付煩瑣的家事及國事。女皇注重皇太后的意見多於任何一位顧問,她每天都會打電話給母親聊天及尋求提點,在作出重大決定前,必會與母親商討。
皇太后每天都會讀報,掌握國家的脈搏。女皇曾經對下屬說:“媽媽似乎知道所有事,一切都在她掌握之中……她實在是信息的泉源。”此外,女皇由於兒女們婚姻不順利,感到很煩惱,善解人意的皇太后成爲她的傾訴對象。據悉母女二人亦喜愛討論政治人物,尤其是首相們的行爲,在傾談中共度了許多快樂時光。女皇經常說:“母親十分享受生命。”
查理斯威廉同乘機趕返奔喪
查爾斯破例與威廉一同乘搭飛機,事前須獲當局特別批准,因爲根據皇室規條,皇室的第一和第二繼承人(即查理斯與威廉)是不可乘搭同一架飛機,以免有意外時令皇室後繼無人。
王太后辭世後,白金漢宮即時下半旗致哀,國會亦取消休假復會共商後事,首相布萊爾宣佈舉國哀悼,又表彰她高雅端莊,是代表英國“正直與勇氣”的象徵。
世界各國領袖亦紛紛致唁電,美國總統布什及英聯邦組織祕書長麥金農均表示深切哀傷。法國總統希拉剋稱,法國舉國都會記得王太后在二次世界大戰黑暗時期知曉他們“如何互愛”。
查理斯娶卡米拉阻力減少
皇太后身邊的人員說,皇太后臨終前經常表示,唯一的希望是可以有更大氣力。而英國報章預測,在皇太后逝世後,查爾斯皇儲終會迎娶卡米拉。
自從皇太后痛失愛女瑪嘉烈公主後,她大部分時間都在溫莎度過。雖然她仍然對愛女的去世感到哀傷,但她卻在靜靜地等待出席爲她的愛女在西敏寺舉行的悼念儀式。
這些日子以來,她不喜歡聽到不高興的消息,爲此,接近她的人都不敢在她面前提及他們的困難或病痛,以免她不高興。
六億六千萬遺產贈衆孫
皇太后生前生活奢華,一生從未爲錢而煩惱過,她的理財理念是花錢、花錢、再花錢。雖然如此,她逝世後遺下的財富估計約值6000萬鎊(約7億8000萬元),其中大部分遺產會給予威廉和亨利王子。
雖然皇太后說過,討論理財是討厭的事,但早在1994年,她爲曾孫們成立一個約2億人民幣的基金。當威廉和亨利兩位王子21歲時,各可取得近2800萬英鎊,到40歲時,可再取得8800萬英鎊。
恐再掀君主制存廢爭議
最受英國人愛戴的皇太后是英國舊式君主制與現代社會最後一道橋樑,她的逝世令英國舉國哀傷同時,也標誌着舊式君主制時代的結束,再度引起君主制應否繼續保留的爭議。
時移世易,英國現代君主英女皇也需隨着20世紀社會轉變而改變,不再像過往君主那般高高在上,她的子女也像普通人般鬧離婚。到了21世紀,英國人都關注君主制的前途。一名英國人說:“哀傷過後,剩下的問題是君主制在失去皇太后後應否保留。”
皇太后離世後,英國皇室新一代的前景的確令人憂慮,過去幾年也有共和主義者提出結束君主制,不過,大衆普遍仍繼續支持皇室,即使他們對皇室成員不再着迷。根據上月一項調查,48%的英國年輕人表示,有興趣知道電視卡通片集《阿森一族》(The Simpsons)主角的生活多過皇室成員。
另外,有調查顯示,55%的成年人認爲皇室成員生活奢華,七成人表示他們高不可攀。雖然如此,仍有七成人希望保留君主制,三分二的人更認爲英女皇及其家人勤力工作及受人敬重。更有八成人表示,他們對英國非常重要。
再加上英女皇雖已屆75歲,但仍老當益壯,相信還有一段時間纔會退位,所以君主制應該還可保留一段長時間。
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