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隨著法國總統選舉4月21日首輪投票的到來，總統選舉已經進入倒計時階段。據法國憲法委員會本月4日舉行的新聞發布會，有資格參加今年總統競選的共有16名合法候選人。這是法國總統選舉史上合法候選人數最多的一次競選。在這16名合法候選人中，屬於右翼、戴高樂派的現任總統希拉克和屬於左翼、社會黨的現任總理若斯潘榜上有名。他們被法國輿論認為是本屆總統選舉中最具競爭力的候選人。那麼，今年法國總統大選的熱點何在呢？
自從法總統競選正式開始以來，法國主要民意調查機構公布的調查結果就顯示，因此次候選人數眾多，主要候選人競選綱領又大同小異，導致選民的投票意向出現了分散多變、漂浮不定的情況。但就目前的情形看，最具競爭力的總統候選人仍為現任總統希拉克和總理若斯潘。盡管這兩位實力派人物的競選綱領仍大同小異，都把解決社會治安放在首位，並強調社會公正和促進經濟發展、降低稅收等，但雙方都極力與對方『保持距離』，提出更為具體的計劃，以期吸引更多的選民。
另據法國全國性經濟大報《回聲報》就選民最關心的問題舉行的民意測驗表明，就業、社會治安和降低稅收是法國選民關心的三大問題，而這三點也就成了各競選者競選綱領的切入點所在。由於經濟增長放緩，法國的失業率經過四年的下降後，從去年開始回昇。據歐盟統計局的統計，1997年6月至2002年1月，法國失業率由12.5%降至9%，而法國政府原訂目標是在去年將失業率降至8.5%，最讓法國人感到不悅的是，法國失業率在歐盟15國中排名第11位。
41%的法國人曾表示，政府應將失業問題列為優先考慮的問題，而若斯潘此次競選就將降低失業率放在了他對選民提出的十大承諾之首，並承諾在2007年前減少90萬失業人口。從法國近年來的『老大難』問題——社會治安來看，僅在巴黎地區，近年來的暴力搶劫案就上昇了19%，武裝搶劫案也上昇了27%，而今年3月27日發生在楠泰爾市的槍殺市議員事件，更讓有關槍支管理的問題成為法國輿論關注的焦點。
據法國官方統計的數字，目前在法國民間流通的各種槍械數量為1500萬支，這意味著如今每三個成年法國人中就有一人擁有槍械。現任總統希拉克在楠泰爾血案發生後就表示，法國政府一直忽略了危險來臨的訊號，並提議對法國的槍支管理法規進行一次全面的檢查。而在公眾輿論的強力推動下，法國政治家也不得不正視法國社會的治安問題。
在經濟方面，受國際宏觀經濟環境疲軟的影響，法國去年經濟運行速度減慢，今年形勢更加嚴峻。雖然同其它歐盟國家比起來，法國受影響相對較輕，經濟增長率達到了2%，但這一數字仍低於預期3.3%的增長速度。法國的財政收入主要靠稅收，其高稅收政策在歐盟國家中非常出名，僅去年各種稅收就佔國內生產總值的44.9%，高於歐盟國家的平均水平。雖然若斯潘領導的社會黨已經提出，將通過減輕個人所得稅、就業減稅及減少其它稅收，以此讓2001至2003年減稅305億歐元，而競選者希拉克也具體提出，如果他再次當選總統，將在未來5年內降低1/3的個人所得稅，並在今年降低5%的個人所得稅，加上降低公司稅和其它稅收，在5年內減少的各項稅收合計300億歐元。
希拉克表示，通過采取一系列措施，在未來5年任期內，法國經濟將會以年均3%左右的速度增長。但專家認為，每次法國總統大選，候選人都必談經濟問題，此次法國大選恰逢國際宏觀經濟不景氣，法國經濟增長充滿了一些未知數。因此，法國大部分經濟專家對主要競選人對經濟增長的『過高』承諾均表示懷疑。
有些專家指出，如果法國經濟增長達不到預期速度，減稅反而會對國家財政收入產生衝擊，並導致財政赤字加劇。而選民也認為，總統和總理對就業、減稅談得不夠，而且講得不清楚。但是，人們從此次大選對各種熱點問題的討論中不難看出，法國的經濟增長、就業和減稅等問題一直事關每個人的切身利益，但要真正做好卻遠比承諾復雜得多。這些問題最終將有待法國的新總統和下一屆政府解決。而誰將是為法蘭西大地提供解決之道的領導者，不久就會水落石出。
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