網路搜尋市場上的主要大廠過去幾周來合縱聯盟動作不斷,而Yahoo與Google最近即將到期的合約也備受注目。
Google與Yahoo兩年的合約即將在六月到期,雙方已經開始討論是否要繼續合作。依現行合約,Yahoo的搜尋完全由Google一手包辦。雙方目前可能各有盤算:Google由於即將上市,因此勢必希望留住Yahoo這位大戶;而Yahoo也可能會採取部分作法來晚回日漸流失於Google的搜尋流量。另外一方面,Inktomi也正虎視眈眈想接下這筆兩年前被Google奪走的Yahoo生意。
Yahoo究竟會與誰續約成了業界關注的焦點,而從上週AOL剛簽下的另一紙協議則凸顯這類聯盟的價值所在。
AOL在週三與Google簽下一紙爲期數年的搜尋合約及廣告贊助連結,正式宣告與舊東家Overture(付費搜尋)及Inktomi切斷關係。此舉也使得Overture股價在週三大跌36%。
Overture的搜尋排列方式是以廣告主付費多寡來決定高下,此一系統的確使得Overture成了少數賺錢的網路企業。Yahoo已經與Overture簽下三年合約提供付費搜尋;至於Yahoo在免費搜尋部分究竟是否會易主則需視未來數週與Google及Inktomi雙方協調的結果。
Google不願對此事發表意見,Inktomi則承認目前的確正與Yahoo洽談此事。
根據Yahoo在三月公佈的代理聲明中顯示,Yahoo去年在搜尋服務方面支付了Google 720萬美元;而Google則在廣告行銷上支付了Yahoo約110萬美元。
投資銀行Bear Stearns分析師Jeff Fieler表示,Yahoo最後決定可能必須在「搜尋品質」與「競爭威脅」之間作一平衡。根據WebSideStory市調最新統計顯示,Google佔四月份全球搜尋流量的32%,Yahoo則爲36%;相較之下,Google在2000年六月才只有1%,但同時期Yahoo則有46%的搜尋流量。MSN網站上月搜尋流量則佔了13%。
Fieler表示Yahoo其實內部擁有5%的Google股份,這也可能會左右最後決定。不過Yahoo不願證實此一說法,僅表示並不曾對外公佈有此一投資。
Fieler預測,除非Yahoo能想出其他能抵銷搜尋流量上所帶來的損失,否則Google被換掉的機會極大。
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