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就在美俄兩國總統簽署削減戰略核武器協議的墨跡未乾之際，美國又將目光盯上了戰術核武器。美國國務卿鮑威爾近日說，美國應該準備就削減戰術核武器的儲備，與俄羅斯對話。而美國國防部長拉姆斯菲爾德“特別強調要這樣做”。就在鮑威爾作出上述表示的同一天，美國《洛杉磯時報》載文指出，戰術核武器仍然是重大威脅，美國必須爲進一步控制戰術核武器作出更大的努力。美國政要與媒體的一唱一和，表明了美國對“威脅最大的一類核武器”，亦即戰術核武器的擔憂是嚴重的。 美國擔憂什麼呢？
第一，擔憂俄羅斯的戰術核武器落入恐怖分子之手，從而對美國的安全構成重大隱患。美國一些前政要，比如前參議員納恩、前國防部長佩裏和前美國戰略核部隊指揮官尤金聯合撰文指出，因爲比戰略核彈頭輕便得多，對恐怖分子來說，戰術核武器是“最具吸引力的核武器。對他們而言，甚至比獲得製造放射性炸彈的原料還吸引人”。早在“9·11事件”發生之前，俄羅斯軍方便已公開承認，在蘇聯解體以後的10年間，至少有十幾件戰術核武器被盜，其中的大部分有可能已進入地下軍火交易的暗流之中。“9·11事件”發生後，美國許多城市遭到了炭疽病毒的襲擊，導致民衆人心惶惶。最令美國政府坐立不安的是有情報顯示，至少有一件戰術核武器已進入美國本土。一旦恐怖分子用戰術核武器襲擊美國的大城市，其後果必然比當年的長崎、廣島遭襲還要慘重。雖然至今尚未出現這幕悲劇，但這種可能性卻無法排除。據美國專家分析，由於俄羅斯老化的軍事基礎設施存在安全隱患，又無力予以維修、加固，所以這些武器更有可能落入恐怖分子或“無賴”國家的手中。對於美國而言，這種隱患猶如一柄懸在自己頭頂上方的“達摩克利斯劍”。要消除或至少減弱這種威脅，就必須大大縮小俄羅斯的戰術核武器庫，使其能夠被俄羅斯軍方完全控制在安全限度之內。
第二，擔憂美俄削減戰略核武器之後，俄羅斯在取得戰略核均勢的同時，又取得絕對的戰術核優勢。美俄雙方到底各有多少件戰術核武器，目前尚無定論。俄羅斯杜馬議員阿爾巴托夫曾公開說，俄羅斯擁有大約3800件戰術核武器。可是據許多西方國家估計，其實際數量可能高達1.8萬件。美國政府聲稱美國擁有167 0件戰術核武器。可是據俄羅斯軍控專家估計，其實際數量接近1萬件。無論從雙方公佈的數量看，還是從雙方估計的數量看，俄羅斯的戰術核武器數量大大領先於美國，可能是事實。在這一輪的戰略核武器削減之前，美國擁有7013件戰略核武器，俄羅斯爲5858件，美國的戰略核優勢較爲明顯，其在戰術核武器方面的劣勢得到了充分的彌補。一俟雙方的戰略核武器都削減至1700-2200件的水平，美國便失去了戰略核優勢，與俄羅斯處於戰略核均勢的狀態。這樣的話，俄羅斯的戰術核優勢便凸現而出。這對於唯一超級大國美國而言，是一個無論如何都難以接受的事實。這次美國政要提出削減戰術核武器的倡議，是借簽訂削減戰略核武器協議的東風，趁熱打鐵，在爭取戰術核均勢的道路上邁出的第一步。
對於鮑威爾削減美俄戰術核武器的倡議，俄羅斯官方尚未表態。就目前情況而言，在覈裁軍範疇內，俄羅斯的首要任務是裁減戰略核武器，以便節省大量軍費用於軍事領域其他方面的建設。而戰術核武器除了戰術導彈外，核炸彈、核炮彈、核地雷等核武器的維修、保養費用十分低廉，也不需要配備專用運輸和投擲裝備。因此，即便大量削減戰術核武器，其經濟效益也不是十分明顯，很難激起俄羅斯的興趣。從長遠看，由於這次美俄兩國總統還簽署了《美俄戰略關係聯合宣言》，爲了維護這種新型的戰略關係，俄羅斯極有可能在削減戰術核武器方面拿出實際行動來。
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