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美國國會參衆兩院的部分議員12日在國會山聽取了澳大利亞總理霍華德訪美期間發表的一篇“耐人尋味”的演說。這次演說本來安排在2001年9月12日，但因美國突發“9·11”事件，霍華德的演說不僅告吹，而且連霍華德回國時也不得不改乘美國空軍的軍用飛機。不過，9個月後當霍華德再次訪美時，這篇演說卻有更多的“心裏話”要對美國人說。 霍華德的演說是從“9·11”事件說起的：“去年9月12日我來到國會山時，華盛頓和紐約籠罩在濃煙之中。”在憤怒和茫然之中，美國不是直面敵人，而是首先尋找朋友。“美國找到了像我的國家這樣的朋友。澳美關係是牢固而真誠的。”“恐怖分子對你們的襲擊，也等於是對我們的襲擊。在反恐鬥爭中，我們與你們共同投入戰鬥。在我們會聚一堂的此時此刻，澳大利亞的部隊正在阿富汗戰場上與美國軍隊並肩作戰。”霍華德進而提醒兩院議員：“在這個世界上，美國在任何地方也找不到比澳大利亞更好的朋友了。”
霍華德回顧了澳美關係牢不可破的歷史淵源之後，強調說，在整個20世紀裏，澳大利亞人和美國人在每一場大的戰鬥中都肩並肩地作戰。如今，“在新的世紀裏，兩國軍隊又共同戰鬥在亂石遍野的阿富汗山區。”
霍華德講這番話，一來希望美國人明白，澳大利亞是美國的患難朋友；二來爲他此行的重要目的做鋪墊。接着，他把話鋒一轉：作爲政府，必須既有果敢，又有謙讓。高談闊論對誰都沒好處。人民需要實際結果，而不是政治煙霧和無盡的扯皮。他們需要政府給他們提供生存的空間。“我們在經濟全球化的過程中也有共同的利益。然而，我們必須向人民講清楚經濟全球化給他們帶來的好處。貿易自由化已經給許多國家的人民帶來了好處，並將繼續帶來更多的好處”。“我要坦率地說，美國最近的農業法案使澳大利亞感到失望。這個法案將損害澳大利亞農民的利益。他們是高效的農產品生產者，而且很少得到政府的補貼。”
在演說中，霍華德敦促美國國會授權布什總統與澳大利亞商談一個新的自由貿易協議。他說，一個全面的、促進貿易和投資的自由貿易協議將會更進一步加強兩國在安全和其他方面的合作關係。這就是爲什麼澳大利亞在4年前就建議兩國簽署一項自由貿易協議。美國和澳大利亞應該抓住目前的歷史機遇，爲兩國的自由貿易增加動力。
該說的都說了，霍華德最後給美國人以寬慰：澳大利亞歡迎美國全面、積極地參與亞太地區的事務。這不僅對本地區的國家大大有利，也對美國在本地區的長期利益大有好處。澳大利亞將進一步加強與美國的夥伴關係，在我們共同擁有的太平洋地區推進自由事業的發展。
霍華德帶着澳大利亞農民的重託向美國參衆兩院發表了這一精心準備的演說。然而，除了外交界人士和國會工作人員外，只有10%左右的兩院議員前往聽取他的演說。美國能否滿足他的願望，恐怕要畫一個大大的問號。
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