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當地時間6月19日晚8時，一架不明飛機闖入美國白宮禁飛區，美國特工處立刻要求全體白宮人員進行緊急疏散，兩架F-16戰鬥機前往攔截。此時，美國總統布什正在白宮。這是去年讓人魂飛膽喪的9·11事件後，白宮首次緊急疏散。
***不明飛機闖入禁飛區 當晚，布什剛剛參加完共和黨人在華盛頓會議中心舉行的一次籌資會返回白宮；20分鐘後，特工處發佈緊急疏散令，要求官員和記者全部撤離。一個身穿深色西裝的特工匆忙穿過白宮新聞區，神情嚴肅地命令道：“快走，快走，所有人都要迅速離開這裏。”一名美國攝影記者奮力跑向白宮，準備去報道這一大新聞，被一名特工攔住。這名特工嚷道：“我告訴你，趕緊撤到賓夕法尼亞大街(該大街位於白宮的北邊後門)去！”
15分鐘後，特工處宣佈解除疏散令，撤離人員陸續回到白宮。在整個事件中，布什並沒有被轉移到地下掩體，一直留在白宮並被加以特殊保護。
據聯邦航空管理局官員透露，當時，一架小型“賽斯納”(Cessna)公務飛機從東北方向闖入白宮禁飛區，距離白宮僅4英里(約6400米)，飛行高度只有10500英尺(約3200米)，大大低於禁飛區最低限18000英尺。而且，駕駛員並沒有按規定在進入華盛頓上空時與里根國內機場控制塔進行聯絡。
飛機的突然闖入，讓大家陷入一片慌亂。兩架F-16戰鬥機立刻升空，跟隨這架可疑飛機，令其迫降在弗吉尼亞州首府的里士滿機場。等候在機場的警察迅速將駕駛員拘捕，並對他進行了詳細盤查。警方官員證實，這架飛機自馬薩諸塞州中部的加納起飛，目的地是北卡羅來納州首府羅利，駕駛員根本沒有意識到自己闖入了白宮禁飛區。這次事件只是一場誤會。
這是白宮自9·11恐怖襲擊後第一次進行緊急疏散，據現場一名記者描述，場面同去年美國紐約世貿中心和五角大樓遭襲時一模一樣。
另據資料記錄，1994年9月12日，一名美國男子曾駕駛着偷來的“賽斯納”飛機誤撞白宮，墜毀在白宮南草坪上，機毀人亡。
***飛機“犯禁”並非首次
白宮上空的禁飛區是以白宮爲中心的一個方圓25英里(40公里)的區域。按要求，飛機在進入首都華盛頓上空時應與里根國內機場控制塔首先聯絡。
根據美國聯邦航空管理局統計的數字，在過去的10年裏，共有94架不同類型的飛機闖入白宮禁飛區；違規記錄上，幾乎所有的美國航空公司都榜上有名。令安全部門大爲光火的是，9·11恐怖襲擊後美國戰機曾24小時不間斷地在華盛頓上空巡邏，但就在這樣嚴格的監控下，仍有4架客機和1架醫療直升機如入無人之境般穿越了禁飛區。
美國政府部門對違規的飛行員處罰比較輕，除了極少數人被處以罰款或暫停飛行外，其餘人只是受到警告，道歉了事。這也可以理解，因爲闖入禁飛區的客機大都起飛或者降落在里根國內機場，而據機場的導航人員介紹，有時一陣大風也可能使飛機偏離航線，誤入禁飛區。
也有飛行員抱怨說，華盛頓空中管制十分混亂，交通管制人員經常發出錯誤的信號，導致他們偏離航線誤入禁飛區。當然，有些時候也是飛行員偷懶的結果。今年4月1日，一架客機在從里根國內機場飛往丹佛途中，因駕駛員錯過了調頭時間，於是乾脆走禁飛區這條“近路”。而在9·11事件後，就有40架前往裏根國內機場的飛機由於沒有按要求確認航線被勒令返回。
***白宮無計可施
9·11後，美國政府官員立刻對華盛頓上空安全監測系統進行徹底審查，他們發現如果一架飛向里根國內機場的飛機突然調頭撞向白宮，機場雷達根本無法及時探測到這一異常。因爲雷達上的圖像在天線轉動時才更新，而美國主要機場使用的標準監測雷達ASR-9的天線每隔4.5秒才轉動一次。再加上計算機系統調整誤差所需要的時間，有人計算過，飛機從波托馬克河飛向白宮需要15秒，而雷達探測鎖定時間就要花上9秒，白宮官員只有6秒鐘時間作出反應，即使是發射地對空導彈攔截也不夠。
在這種情況下，有人提出幾種建議。其一，在機場安裝一種新系統，使用衛星定位輔助機場包括雷達在內的地面監測設施。這種新系統能在1秒之內發現異常情況，也是最可行的措施。其二，關閉里根國內機場，所有飛機轉停在附近的巴爾的摩機場或杜勒斯機場。這種方法似乎不太可行，議員們從國會山到里根國內機場只需要15分鐘，而要前往另兩個機場則要跑上至少1個小時，改機場會給他們的工作生活帶來極大的不便。
在特別防護措施沒有實施之前，即使布什授權戰鬥機可以擊落恐怖分子操縱的民航客機也無濟於事。甚至可以說，白宮是不堪一擊的。
***獨立日將至，反恐氣氛陡增
就在白宮發出緊急疏散令的幾個小時前，19日下午3時30分，位於華盛頓的美聯儲大樓外一垃圾箱裏發現了可疑包裹。美聯儲立刻進行緊急疏散，包括主席格林斯潘在內的所有人迅速撤出。警方還封鎖了附近幾個街區，最後證實包裹中沒有危險物品。
這一連串事情頓時使恐怖氣氛再一次在美國上下蔓延開來。7月4日是美國"獨立日”，恐怖分子很可能利用這個重要日子發動襲擊。而此前，恐怖大亨本·拉登的心腹、“基地”三號人物祖巴耶達赫曾供認說，“基地”組織很可能在美國慶祝獨立日期間製造襲擊事件，襲擊的目標可能是位於美國賓西法尼亞州的核電站。
美國聯邦調查局已經要求其下屬的56個地方辦公室制定計劃，準備在獨立日期間開展全國性的監督行動，保證慶祝活動順利進行。屆時，市區地鐵以及其它主要交通幹線附近舉行的遊行和慶祝活動將成爲重點關注的對象。
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