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美國總統布什雖然在忙着國會中期選舉的工作，但其最近一系列行動顯示出他已經開始在爲２００４年的連任做準備。如果他要再次競選總統，將會和誰組成搭檔呢？“體弱多病”的切尼？穩重又有極高國際聲望的鮑威爾？還是最近頗爲“受寵”的裏奇？
切尼能否再戰江湖
切尼的“體弱多病”可能比他在政府中的政績更加惹人注目：還在競選時，他就曾經住院；剛剛當上副總統，就立刻入院做手術，至今心臟上還安裝着起搏器。他的健康狀況讓美國民衆擔心不已，也讓布什分心不少。就身體而言，即使是切尼希望再擔重任，估計布什也是不會願意的。
但是，“９·１１”事件發生後，切尼的表現卻讓人刮目相看。他第一個反應過來，並在白宮開始部署保衛和救援行動，在布什返回白宮前，他幾乎就是把自己當作一個總統來使用了。切尼的工作得到了稱讚，民衆已經承認了這個“多病”的副總統。
撇開布什和民衆的態度，切尼代表着石油等行業巨頭們的利益，這些每年在國會和議員們身上投下大量金錢搞“遊說”的公司，要想繼續維護自己的利益和某些特權，必定要大力支持切尼。２０００年大選時布什找上他也是看中了這一點，也許下屆競選，布什仍然不得不爲資金而妥協。
鮑威爾一直是大熱門
如果切尼退出競爭，對於副總統一職，鮑威爾則是最大的熱門。早在去年副總統切尼接受手術的時候，美國媒體就曾大幅報道說，如果有一天切尼因健康原因而不得不離職的話，華盛頓政治圈中猜測的最有可能的接任者將是現任國務卿鮑威爾。
布什也很看重鮑威爾。１２年前，鮑威爾曾經幫助其父老布什登上總統寶座；如今，當上國務卿後，他在民衆中的聲望一直很高，各項調查顯示，他的人氣甚至還高於布什。鮑威爾的支持者認爲他是一個頭腦冷靜的人，能夠解決黨派紛爭，在切尼和拉姆斯菲爾德等極端強硬勢力當道的情況下能夠起到調節的作用。更讓布什高興的是，如果選中鮑威爾，他還將作爲美國第一位黑人副總統，終止民主黨在黑人選民中所佔的絕對優勢。
但是鮑威爾曾經兩次拒絕參加總統競選。在１９９６年和２０００年的大選時期，鮑威爾的支持者們一直希望他能參加總統角逐，至少競選副總統。鮑威爾兩次都拒絕，只對出任國務卿表現出興趣。但是，隨着在國務卿位子上的時間向前推移，鮑威爾的想法肯定會發生轉變，就連一直反對他參加大選的妻子恐怕也會一改常態，不再阻攔，難怪衆人都看好他。
但是鮑威爾在文化、墮胎問題上的自由觀點受到了保守派勢力的強烈反對，而在巴以問題上的居中態度更是讓在國會和政府內影響力頗大的猶太人集團看不慣。加上鮑威爾其實並沒有參加過任何政府職位的競選，他的許多私生活還沒有曝光在公衆面前，他能不能適應這種充滿打擊的競選生活還很難說。
裏奇是布什“新寵”
“９·１１”後，整個國際和美國國內局勢都發生了很多變化，鮑威爾也將面臨來自湯姆·裏奇的有力挑戰。這個賓州前任州長、白宮國土安全辦公室現任主任已經儼然成爲布什眼中的“大紅人”。
在“９·１１”後，美國成立了“國土安全辦公室”，裏奇出任首任主管，現在布什還想把辦公室升格爲內閣級“國土安全部”，其權力範圍甚至超越了司法部。
裏奇受到這樣的重用，除了趕上“好時候”和他自己的能力外，與布什關係密切也是重要的原因。一名不願透露姓名的共和黨人士曾向媒體透露，布什希望副總統不但與他關係密切，更能令他感到自在。裏奇與布什家族一直走得很近，２０００年大選時布什就曾考慮與他搭檔競選，但在最後時刻，布什還是選擇了切尼。不知道兩年後，裏奇是否能翻身，不再當替補隊員？
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