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由於一架小型飛機誤闖美國首都華盛頓上空的飛行禁區，6月19日，白宮進行了自“9·11”事件以來的第一次人員疏散。這次意外雖然沒造成什麼危害，但說明白宮並非無懈可擊，由此引起的白宮安全的討論，至今還在進行。
空中救援姍姍來遲6月19日19時許，美國總統布什剛參加完一個籌款活動回到白宮。19時59分，美國有關部門通知華盛頓附近的里根國際機場，一架身份不明的小型飛機正在飛向華盛頓，距離只有30餘公里。兩分鐘後，這架飛機飛入飛行禁區，美國聯邦航空局、北方防空司令部和白宮特工處接到緊急通知。20時零3分，距華盛頓只有10餘公里的安德魯斯空軍基地接到命令：派遣兩架F—16戰鬥機進行攔截。20時13分，小型飛機飛出飛行禁區。數分鐘後，兩架F—16戰鬥機纔剛剛升空。
那架小型飛機曾飛到距白宮上空只有6公里的地方。從接到命令到升空攔截，美國空軍用了14分鐘的時間，儘管仍符合“15分鐘內作出反應”的規定，但實際上已經錯過了攔截時機，也就是說，如果小型飛機想襲擊白宮，恐怕沒人能夠阻擋。
事後經調查，小型飛機的駕駛員並無任何恐怖企圖，只是想躲避雷雨才臨時改變了飛行路線。雖然這只是虛驚一場，但美國空軍救駕來遲，使得人們對白宮抵禦空中恐怖襲擊的能力產生了懷疑。據報道，美國有關部門6月21日專門就此開會，但目前還未透露任何信息。白宮特工處也在對安全形勢進行評估，包括整個事件中的反應程序。
地面防衛有待考驗
事件發生後，記者曾到白宮周圍轉了一圈。相對於“反應遲鈍”的空中防衛，白宮的地面警戒似乎還沒有受到考驗。一名值勤警察對記者說，在發生小型飛機誤闖禁區事件後，他們並沒有採取新的安全措施。
繞行白宮一週，記者能看到三三兩兩的值勤警察，卻沒有戒備森嚴的感覺。但記者還是發現，現在的警力已經比“9·11”事件前增加了不少。由於白宮前後的道路禁止普通車輛通行，警方便“因地制宜”，在這裏部署了一些“自行車騎警”。不過，在臨賓夕法尼亞大街的白宮正門，氣氛倒是有些緊張。一些身材魁梧、全副武裝的特工身着深色工作服，衆多口袋都塞得鼓鼓囊囊，腰間也掛滿了一些不知名的物件。
就記者的觀察，對於佔地7.3萬平方米的白宮“大院”來說，如此警力算不上多。當然，有人說白宮周圍還有許多便衣特工。前一段時間，美國有人喊着要防範汽車炸彈，但記者感到，有南草坪、北草坪作爲屏障，恐怖分子想對白宮實施類似汽車炸彈之類的襲擊恐怕也不容易。
至於如何保護總統人身安全的種種細節，白宮的安全官員一直三緘其口。白宮實施的最有效的安全措施，當屬暫停對公衆開放這一條。“9·11”事件前，白宮有10餘個房間供遊人參觀，每年參觀的人數達200萬之巨。但“9·11”事件後，白宮謝絕公衆參觀。現在，來自世界各地的遊客只能“憑欄遠眺”，看看稀奇。
保衛白宮的三道防線
現在，美國開始有媒體討論如何進一步加強白宮這個美國的象徵的安全。那麼，美國目前是怎樣保護白宮的呢？
安德魯斯空軍基地的航空兵部隊是保衛白宮的第一梯隊。該基地位於華盛頓東南的馬里蘭州，距華盛頓僅十幾公里。它是一個多用途軍事基地，駐軍多達8000人，其中包括美國空軍、海軍航空兵和海軍陸戰隊航空兵分隊。空軍國民警衛隊第113聯隊負責執行華盛頓上空的巡邏與攔截任務，現主要裝備F—16戰鬥機。6月19日執行緊急攔截任務的兩架F—16戰鬥機即屬該中隊。此外，基地內還裝備有F／A—18戰鬥攻擊機和P—3巡邏機。另外，距華盛頓200公里的弗吉尼亞州蘭利空軍基地也負有保衛白宮的責任，它在必要時要進行空中支援。據軍事專家透露，除戰鬥機外，至少有百枚地對空導彈“盯”着白宮上空，還有大量的高炮和雷達系統等。
華盛頓陸軍軍區則是負責白宮地面安全的外圍防線。軍區司令部位於華盛頓市區波托馬克河與阿納科斯蒂亞河的交匯處。該基地始建於1791年，是美軍歷史最悠久的軍事設施之一。美國建國初期，華盛頓的設計者在進行城市規劃時認爲，這裏地處要津，交通便利，是修建首都駐軍兵營的理想地點。司令部下屬的第三步兵團綽號“老近衛軍”，是美國陸軍歷史最悠久的步兵團。它既是美國陸軍的儀仗隊，也是首都的衛戍部隊。一旦白宮及周圍地區出現情況，這支“老近衛軍”便會憑藉便利的交通和先進的裝備，迅速作出反應。
白宮的最後一道防線是美國特工處。美國建國之初，總統府本無人把守。1860年，才由一些軍人和部分警察組成一支警衛力量，負責白宮的保衛工作。1901年麥金萊總統被刺後，特工處應運而生，由特工擔任美國總統和副總統的貼身保鏢。1930年，發生了一名不明身份者試圖闖入白宮的事件，促使胡佛總統下決心讓特工處接管了白宮的保衛工作。後來，這支隊伍不斷壯大，在白宮周圍部署了不少固定的檢查點。警察一天分幾班，輪流在白宮周圍的柵欄邊步行巡邏，也有騎摩托車在白宮周圍轉悠的。除了這兩批人馬，總統府上空還時常有警方的直升機飛過，進行空中俯瞰監控。就這樣，警方通過步行、摩托車和直升機在白宮周圍編織了一張立體安全網。
白宮的特工人員超過2100人，主要任務是保護總統、副總統等的人身安全。此外，白宮有制服警衛1200人，主要任務是保護白宮建築物、副總統官邸等。所有特工和警衛均要在佐治亞州接受爲期9周的特別訓練，然後在馬里蘭州接受另外11周的訓練。他們要學習很多東西，包括最基本的刑法知識、擒拿技巧、防禦策略和射擊訓練等。這種訓練要反覆進行，直到每個人將此養成習慣。因此，這些特工個個訓練有素，身手不凡。另據透露，駐守白宮的特工除裝備手槍、衝鋒槍等輕武器外，還配備有“毒刺”防空導彈，必要時可以擊落圖謀進行恐怖襲擊的直升機和小型飛機。
禁飛區擋不住危險
爲保證白宮的安全，白宮上空設置了禁飛區。白宮規定，所有飛機進入華盛頓地區後，不準進入白宮周邊6.5公里的範圍內，並要在5486米的高空以上飛行。而且，飛機在接近華盛頓時必須接受安全鑑別，提供口令，否則必須改變航向。儘管如此，自“9·11”事件後，還是有6架飛機闖入禁飛區。此次小型飛機“逼近”白宮還不是最驚險的一次。今年4月初，美國邊疆航空公司的一架波音737飛機不僅直接飛臨白宮上空，而且還飛越了副總統官邸上空，讓有關方面驚出一身冷汗。
造成上述情況的最主要原因，是華盛頓及其周邊的民用機場佈局不甚合理。里根國際機場和杜勒斯機場距華盛頓市區只有大約50公里，民用飛機的航速高達每小時數百甚至上千公里，如果那裏的飛機被恐怖分子操縱或劫持，只需數分鐘就可飛抵華盛頓上空，美軍戰鬥機很難及時做出反應。這次小型飛機誤闖白宮禁飛區事件就是一個很好的例證。
據美國媒體近日披露，“9·11”事件後，美國政府官員立刻對華盛頓上空的安全監測系統進行了審查。他們發現，如果一架飛向里根國際機場的飛機突然調頭撞向白宮，機場雷達根本無法及時探測到。因爲雷達上的圖像在天線轉動時才更新，而美國主要機場使用的標準監測雷達ASR—9的天線每隔4.5秒才轉動一次。有人計算過，飛機從波托馬克河飛向白宮需要15秒，而雷達鎖定目標要花上9秒，留給官員的只有6秒鐘，即使是發射地對空導彈，攔截時間也不夠。
最壞狀況下的應對措施
美國軍方高層在“9·11”事件後曾說，不管代價有多大，困難有多少，他們也要保證白宮萬無一失。白宮不僅是美國的總統府，執掌軍政大權，維持政府的運轉，而且一直是“開放、無所畏懼、繁榮富強”的象徵。所以，他們挖空心思想象可能出現的危險，甚至做了最壞的打算，即白宮受到攻擊時怎麼辦？美軍有至少兩條對策。
一是疏散。從突發事件發生到完成疏散、白宮關閉，可能需要幾分鐘。一個電臺會告訴所有人員：“關閉白宮，立即實施。”每一個出口處都會部署警察值勤。特工處會迅速組織疏散工作，決定總統怎麼撤離、撤到哪裏，以及其他人員怎麼撤、撤向何處。總統疏散的第一個地點應該是“白宮地堡”，即“總統緊急作戰指揮中心”。它位於白宮東配樓地下深處，是一個經過特殊加固的地下掩體，可以經受一枚核彈的直接攻擊，即使白宮被夷爲平地，它也可以在覈生化環境下獨立運作7天，躲在這裏的總統仍可繼續發號施令。
二是轉移。一旦白宮遭受襲擊，安德魯斯空軍基地將派一架直升機在最先進的武裝直升機的保護下直駛華盛頓，降落在白宮南草坪。總統和其他政要隨即登機。直升機將把他們運送到一個被稱作“戰時遷移中心”的掩體。另一架直升機會在第一時間將總統的法定繼任者運抵既定的祕密指揮中心，一旦總統遇難，他便履行總統職務。擔負這種任務的安德魯斯空軍基地的飛機每天24小時處於待命狀態。供總統及其繼任者避難和指揮的大型掩體有好多座，其中一座是“美國國家預備聯合通訊中心”，距白宮約170公里，距戴維營僅12公里。中心總面積超過70萬平方英尺，隱藏在1000英尺厚的花崗岩下，足以容納3000人以上。爲確保萬無一失，安德魯斯空軍基地的直升機經常在幾個大型掩體之間進行巡航演練，目的當然也是爲了在派上用場時能輕車熟路。
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