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世界頭號恐怖大亨奧薩馬-本-拉登已經逃離人們的視線有相當長一段時間了，雖然前面一段時間全球形形色色的媒體上還都充斥著各種各樣有關拉登行蹤的猜測和報道，但最近，隨著美方搜索拉登行動不斷受挫，各媒體炒作拉登的爆料也似乎越來越少起來，拉登於是開始漸漸走出了人們的視野。但他現在到底是死是活呢？至今仍然是個謎。美國最新一期的《時代》雜志對此進行了分析報道。 拉登離奇『消失』至今生死難定
聽到拉登最近一次講話後，人們完全有理由相信拉登離他的末日已經不遠了。他在去年12月份公布的一盤錄像帶上已經顯得十分憔悴：他講話時的語速非常緩慢，左臂也因受傷不能隨便移動。而且，美國情報部門截獲的拉登與其助手們在托拉博拉山區的談話也表明，他們很可能會為逃離美軍的轟炸而放棄陣地。另外，一方面是美軍戰機在阿富汗東部的狂轟亂炸及美國特種兵所布下的天羅地網，另一方面是巴基斯坦軍隊在巴阿邊界的軍事控制，因此，拉登要想安安穩穩地過上太平日子，那實在是不大容易的事。
但拉登並非已經到了山窮水盡的地步。自從6個月前美國五角大樓的官員們為拉登的即將被捕或已經死亡而歡欣興奮以來，美軍對搜捕拉登的行動直到現在都還沒有任何進展。美國國防部的官員也不得不承認這位基地組織的最高頭目自從美軍對阿富汗托拉博拉山區進行打擊之後，就已經離奇地『消失』了。
『消失』當然不能代表『死亡』，但一小部分美國官員表示，拉登自去年12月通過錄像帶公開露面以後便寂然無聲，這足以表明拉登已經死掉了——可能死於美軍的轟炸，也可能死於他嚴重的腎病。
白宮方面則相信拉登仍然活著。一位官員透露，美國情報部門最近得到有關拉登的可靠情報(但也是二手情報)，透露情報的人稱自己最近曾經跟拉登見過面，而且還進行過交談。美國總統布什的一名助手稱：『這個家伙(拉登)還活著，他只是暫時沈寂了一段時間。很顯然，他不願泄露自己的行蹤，他要保持完全沈默。』
一些官員猜測，本-拉登或許根本就沒有離開過阿富汗，因為同情塔利班和『基地』組織的武裝分子仍然佔據著阿富汗東南部的大片領土。而塔利班頭子奧馬爾據信可能躲避在坎大哈附近的重山之中，他被懷疑曾在今年5月接受過倫敦一家阿拉伯報紙的專訪，在采訪中他發誓要徹底擊敗美國，並稱本-拉登仍然活著。
美國中央情報局(CIA)方面相信拉登已經逃離了阿富汗，現在可能正躲在巴基斯坦西北地區某一個偏僻而又地形崎嶇的小部落裡，在這裡美軍根本無法通過儀器搜索到他的行蹤。但一些在巴基斯坦的美軍官員及外交官則稱，如果拉登真的還活著，極有可能會將自己隱藏在諸如卡拉齊等城市中，因為在這裡熙熙攘攘的人群中更加不容易暴露身份。此外，在逃開美軍視線的同時，拉登還可以在這裡更好地觀察到美軍的一舉一動。
美國政府逐漸轉移打擊重點和注意力
在遭受了一次次搜捕拉登及其高級助手的挫折以後，『究竟為什麼找不到拉登』便成為困擾美國政府的一大難題。一位美國軍官稱，去年年底有關拉登行蹤的情報還是漫天飛，但此後便逐漸減少，到現在已經是寥寥無幾了。
美國政府也在試圖在其它行動中取得勝利，以使反恐行動的重點有所轉移，從而可以讓人們分散對拉登的注意力。美國國防部長拉姆斯菲爾德已經有超過兩個月的時間沒有公開地提起拉登了，而白宮的高級官員們每次開會也很少談到拉登。但這並不是什麼好現象。美國一位反恐官員稱：『我想我們已經失去了本-拉登的訊息，這就是為什麼我們聽到的關於搜捕本-拉登的消息越來越少。我們沒有取得進展。』
盡管布什在『9.11』之後，即向美軍提出對拉登『活要見人，死要見屍』的要求，但由於一直沒有突破性進展，布什政府最近開始對『勝利』重新定義。布什的一位助手稱：『只要拉登以後不會再制造恐怖襲擊，我們就算勝利了。』
布什本人近來對拉登的關注也在逐漸減少，但他此前曾明確表示過他要拉登在2002年9月11日(9-11一周年)之前『徹底消失』。因此，美軍指揮官們目前正在考慮近期發起另一個軍事行動，以便在今年夏季末之前擒獲本-拉登。
拉登久不落網五角大樓與中情局矛盾迭起
與此同時，對拉登久抓不獲也造成了美國五角大樓與中央情報局之間的關系日趨緊張。
這兩個機構都負責收集情報，而且當初兩者間可謂天衣無縫的配合也曾經在搜索打擊塔利班的戰爭中立下了汗馬功勞。但最近這段時間，兩個部門卻開始相互指責埋怨起來。五角大樓的軍官們暗示，中情局的特工在負責執行搜索拉登的任務時，卻分散出相當一部分精力投入到諸如解決阿富汗各軍閥派系之間爭端等阿富汗重建問題當中。而中情局的官員則對此反脣相譏：『那些說出這些話的人其實並不知道自己在說寫什麼。』
盡管美國政府及其情報機構在搜捕拉登及其團伙的過程中遭遇了種種挫折，但這些挫折無論如何總歸有助於提醒他們在打擊恐怖分子的戰爭中除了需要投入大量的兵力及火力外，耐心、運氣、甚至狡猾也同樣是必不可少的。一位情報官員稱：『在你面前擺著各種各樣的線報，這其中有相當一部分是已經過時的或者是錯誤的。如果你每條都要跟蹤調查的話，只能是多做很多無用功。』因此，對於拉登，美國政府也許除了等待別無它法。
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