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頂着６月美國加利福尼亞州強烈的陽光，記者駕車在高速公路上奔馳７個小時，從洛杉磯來到新經濟的心臟——硅谷。在高科技產業籠罩在愁雲中的時候，來尋找支撐硅谷發展的魂。
硅谷是加州北部近４０００平方公里的一塊狹長地帶，中心在帕拉阿託，北起聖馬特奧縣，南至聖克拉拉縣。１９７１年《半導體週刊》編輯唐·哈夫勒首次使用“硅谷”一詞。目前這一地區有２５０萬人比鄰而居，其中充斥碩士、博士等高級科技人才。
硅谷曾經締造新經濟的奇蹟，但近兩年，硅谷的發展遇到“磚牆”。２００２年硅谷地區指數報告指出，在連續９年增長後，硅谷經濟隨着因特網泡沫的破裂開始滑坡。該地區２００１年工作崗位比上年減少１．８％，平均工資下跌２％，辦公室閒置率達１６％，創１０年來新高。加利福尼亞大學洛杉磯分校的經濟學家認爲，硅谷正在經歷“一場傳統的地區性衰退”。
然而，隨着英特爾、蘋果、惠普、電子港灣、思科等在信息產業界響噹噹的名字一個個從眼前掠過，硅谷給人的印象並不都是灰暗的，它的基礎依然強健，獨特的環境依然有利於高技術產業的發展——硅谷的魂仍在。
硅谷仍保持着世界信息技術中心的地位，並且仍是全美最具有創新性和高生產力的商務中心。２００２年硅谷地區指數報告指出，硅谷的生產力水平相當高，２００１年該地區平均每個工人創造的價值比上年增長了４．６％，達到１７萬美元，是全美平均水平５．６萬美元的３倍多。另外，這次經濟滑坡爲硅谷地區提供瞭解決社會問題的機會。
硅谷企業引領着信息技術產業的大潮。信息技術每一次重大進步，都由一家在硅谷誕生成長的公司來領導。集成電路時期是國家半導體公司、英特爾公司和ＡＭＤ，個人電腦時代是蘋果公司，網絡時代有電子港灣、思科和太陽微系統公司等。硅谷取得的成就，與斯坦福大學和硅谷公司科學家的科研能力密不可分。真空電子管、晶體管平面製造工藝、集成電路等等，都有硅谷的貢獻。但硅谷成功的最大祕訣並不在於此，因爲其他地方也產生過許多重要技術，比如晶體管、因特網等，但世界上只有一處硅谷。令硅谷與衆不同的是能夠完成技術開發並把產品推向市場的硅谷企業。
硅谷特殊的環境是硅谷企業的生命之蒂。由於個人價值能夠得到驚人回報，硅谷成爲吸引人才的磁石，大量優秀人才從世界各地涌向硅谷，這也使世界上關於信息技術的新創意以最快的速度在這裏得到傳播。高速流動的硅谷勞動力不僅造就了高速持續週轉的市場，而且爲尖端技術在企業間共享創造了條件，促使知識在整個社區傳播，使整個硅谷受益。斯坦福大學和加利福尼亞大學伯克利分校的科學家與硅谷產業界形成有效互動，思想和知識可以在大學和產業界之間雙向流動。硅谷的高技術支持服務一應俱全，擁有風險投資家、銀行家、律師、獵頭公司、會計師、諮詢顧問及大量其他專業人員組成的完整體系。這些條件加上美國比較完善的創業法律制度，孕育了硅谷。
硅谷製造集團首席執行官兼總裁卡爾·卡迪諾說：“這是硅谷歷史上第四次比較大的滑坡。每次硅谷都會象鳳凰涅槃一樣起死回生。這是一個充滿企業家和生存者的谷地。”評論家稱：硅谷會有傑出的經營者從經濟大滑坡中倖存下來。
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