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6月29日上午，朝鮮和韓國軍艦在黃海延坪島水域發生激烈交火，導致一艘韓國高速艇被擊沉，包括艇長在內的4人死亡，22人受傷，1人失蹤。這是1999年後兩國間最大規模的一次軍事衝突。
自1953年朝鮮戰爭結束後，朝韓雙方曾經多次在所謂的“北方界線”發生衝突，使這一海域成爲北南雙方關係中最爲複雜的地區。北南雙方互相譴責
事發之後，朝鮮和韓國均指責對方艦船非法入侵併首先開火。韓國在衝突發生後不久首先公開表態，稱當天朝鮮兩艘警備艇分別在黃海(韓國稱西海)延坪島西14海里和7海里處侵入“北方界線”3海里和1.8海里，在韓國高速艇編隊喊話警告後仍不撤離，並於上午10時25分向韓國艦艇開火。韓方隨即還擊，雙方發生交火。
對於韓國的描述，美國布什政府堅信不疑，在沒有進行實地調查的情況下，白宮強烈譴責了朝鮮的“暴行”，並要求朝鮮方面予以道歉。
朝鮮中央通訊社在事後也援引朝鮮軍方的消息稱：“今天(29日)上午10時10分左右，韓國艦艇和10餘艘漁船一起進入朝鮮西海延坪島西南方朝鮮領海境內，韓國艦艇對前來阻攔的朝鮮人民軍海軍警備艇發射了數百發子彈和炮彈。朝鮮海軍警備艇不得不採取自衛措施，雙方發生交戰，各有損失。”漁民是最大受害者
無論誰是誰非，朝韓兩國的漁民都是這次新的海上衝突的受害者。夏季是黃海螃蟹的最佳捕撈季節。但6月30日，北南雙方海軍都發出了禁止出海令，延坪、大青、白翎諸島近千艘漁船無法出海作業，眼睜睜地看着夏季螃蟹捕撈的黃金季節一分一秒地逝去。
僅延坪一島就有1300名漁民，其中80%的人靠打魚爲生。按照今年的氣候狀況，他們本可以每天捕到至少30噸螃蟹，獲得近億韓元(人民幣與韓元比價爲1比152)的收入。而且，漁民們爲了捕捉螃蟹，幾天前就在海里撒下漁網，現在如不及時收網，不過一兩天，落網的螃蟹就會全部死去、通通爛掉。面對如此巨大的損失，漁民們十分心疼。直至6月30日下午，纔有部分偏遠小島恢復正常捕魚作業。
其實，此類情況已經不是第一次出現，自1953年朝鮮戰爭結束以來，朝韓就曾經多次發生摩擦，而衝突地點主要位於所謂的“北方界線”附近，而且往往發生在每年的漁季，該地區的漁民經常收到軍事禁海令，有時一禁就是一兩週，對海上漁業生產影響很大。惹事的“北方界線”
在此次新衝突中，“北方界線”問題再一次引起世界關注。這個問題最早可以追溯到1953年板門店談判。雖然當年參戰各方都在停戰協議上籤了字，但仍有一些細節問題沒有達成一致，需要談判解決，而海上分界線的問題就是其中之一。
當時，朝鮮方面的代表認爲，海上非軍事區應該保證從南至北12海里的寬度；而以美軍爲首的“聯合國軍”則認爲3海里應當是最佳距離。在這一問題上，雙方多次談判未果，隨後美國聯軍司令部於1953年8月單方面宣佈了海洋分界線，稱之爲“北方界線”(Northern Limit Line，簡寫NLL)。
NLL規定，分界線的東海岸線由朝鮮半島東方陸軍軍事分界線盡頭向東海延伸218英里(348.8公里)；西海岸線由西方陸軍軍事分界線盡頭向西海(中國稱黃海)延伸42.5英里(68公里)。聯軍劃定的海上非軍事區將朝鮮半島的大青島、小青島、大延坪島、小延坪島、白翎島囊入其中，要求朝鮮的船隻不得跨越這一區域。
朝鮮一直拒絕承認美國單方面劃定的這條“北方界線”，並自行制定了寬度爲50海里的軍事區域。在朝鮮看來，越過“北方界線”並不違反任何協定。但在美韓看來，朝鮮已經“默認”了這條海上邊界，所以越過就是入侵之舉。軍港分佈朝鮮佔優
兩國6·２9海上軍事衝突發生後，雙方海陸空三軍都進入了高度戒備狀態，韓國海軍還在“北方界線”附近停泊了數艘軍艦，隨時待命。
由於韓國的自然條件和經濟發展制約，在“北方界線”附近的大型軍港不多，軍艦需要從其他海港調撥。韓國海軍共有3個艦隊和一個混編戰團，艦船主要停泊在南部9個大中型港內，其中鎮海港、東海港、仁川港、釜山港爲海軍基地，浦項、木浦、羣山、濟州、墨湖爲主要軍港。美軍核潛艇停泊在鎮海港，美軍航空母艦則停泊在釜山港。
相對於韓國，朝鮮海軍在黃海的軍艦數量較多。朝鮮海軍分爲東海、西海兩個艦隊，海軍司令總部設在首都平壤，西海艦隊司令部設在西海岸的南浦，東海艦隊司令部設在東海岸的元山。在全軍12個海軍基地港口中，位於西海岸的就有南浦、椒島、琵琶串等5個基地，潛艇泊在南浦，導彈艇和魚雷艇分別泊在椒島、琵琶串等基地；而位於東海岸的海軍基地有元山、馬養島、遮湖、金策等7個，馬養島基地爲潛艇基地，遮湖基地主要停泊獵潛艇，元山基地有導彈艇、魚雷艇和掃雷艇。朝鮮海軍2／3的主要作戰艦艇部署在元山、南浦以南地區。
儘管韓國在港口分佈上略佔下風，但其武器裝備主要是美國提供，較朝鮮先進，且有美軍核潛艇和航空母艦的支援，實力仍不可小視。
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