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2002年6月以來，北京的雨水一場接着一場。許多典型的北方人會感覺極不適應，不知道老天到底怎麼了，打小以來沒見過夏季有這樣陰雨連綿的天。與此同時，全國範圍多次集中降雨，陝西、重慶、福建等省市局部地區發生嚴重的洪澇災害。
“不能說近期我國大範圍異常降水與厄爾尼諾無關”，國家氣象中心高級工程師翟盤茂說，“厄爾尼諾是影響我國氣候變化的重要因素之一，今年5月下旬，較弱厄爾尼諾現象已經初步形成，並可能持續到秋季以後。”
1997年的厄爾尼諾事件給人們留下了深刻的印象。厄爾尼諾曾使南部非洲、印尼和澳大利亞遭受過空前未有的旱災，同時帶給祕魯、厄瓜多爾和美國加州的則是暴雨、洪水。受其影響，我國在1998年夏秋出現百年罕見的大洪水。
但氣象專家指出，根據目前對海洋、大氣的監測情況來看，今年的厄爾尼諾事件將會比較弱，不能和1997年那次事件相比。今年春夏之交的厄爾尼諾現象已經在科學家的預料之中，但是這次厄爾尼諾來勢很猛，卻搖擺不定，就像一頭醉獅。
人們知道，厄爾尼諾是赤道東太平洋每隔幾年發生一次的大範圍海面溫度異常增溫現象。現在，全世界許多科學家都在觀測和研究厄爾尼諾現象。今年4月中旬，熱帶大氣海洋狀況迅速向有利於厄爾尼諾方向發展，整個赤道東太平洋大部分海域的海表溫度已異常偏暖。到6月，赤道東太平洋海面溫度進一步升高，目前監測到赤道東太平洋大部分海面溫度異常偏暖1℃以上，達到厄爾尼諾標準。
厄爾尼諾往往會帶來洪澇或乾旱等災害，令人望而生畏。但這頭猛獅的生活習性已經被科學家基本掌握，能夠提前發出警報，以做預防。中國氣象局早在2001年秋季就做出預測，2002年春季左右將會發生厄爾尼諾。翟盤茂說：“預測厄爾尼諾要比預報中國的氣象更加準確。”目前，世界各國科學家已經能用多種成熟的模式預報厄爾尼諾，實踐證明準確率很高。
相反，準確預報中國的氣象倒是讓氣象學家頭疼的事情。就拿今年夏季的氣候來說，科學家知道厄爾尼諾是重要的影響因素，但並不起決定性作用，中國只是厄爾尼諾的間接影響地區。中國是個季風區，西有青藏高原，東有海洋，影響中國氣候的因素相當複雜。
翟盤茂說，一般在厄爾尼諾條件下，我國可能出現夏季東北地區溫度偏低、主要降雨帶位置偏南、登陸我國的颱風比常年減少等情況。如果目前赤道東太平洋異常偏暖持續到秋季以後，就成爲一次厄爾尼諾事件，有利於我國盛夏多雨地區偏南。但這次厄爾尼諾事件總體上偏弱，弱厄爾尼諾事件對我國氣候的影響可能不會完全像1997-1998年那樣，也許有新變化，這還需要進一步的觀測。
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