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7月1日，在風光旖旎的夏威夷羣島，以美國爲首的“環太平洋2002”大規模海上聯合軍事演習開始舉行。
參演國創以往之最
“環太平洋”演習是由美國海軍第3艦隊主持的、由多個國家參加的海上機動綜合軍事演習。該演習始於1971年，最初爲每年舉行一次，自1974年後改爲每兩年舉行一次。此次“環太平洋2002”爲第18次演習。
今年的“環太平洋”演習規模明顯小於往年，參演兵力爲1.1萬人，參演艦船有30餘艘。美軍參演兵力也有所減少。造成這一局面的主要原因可能是由於美國從去年“9·11”事件後一直在忙着“反恐怖戰爭”。
然而，此次參演國家卻是“環太平洋”演習歷史上最多的一次，除了上次參加演習的美國、澳大利亞、加拿大、智利、日本、韓國、英國外，又新增加了祕魯。美國在該地區的主要盟國大多參加了演習。其中，英國雖然不是環太平洋國家，卻於2000年首度參與該系列演習，今年已是第二次參加了。
日本表現令人矚目
美軍聲稱，此次“環太平洋2002”演習的重要目的之一是提高參演國家海上聯合作戰的戰術熟練程度，特別是提升參演各國軍隊的協同作戰能力，探討高效的協同作戰新方法，以便未來更有效地共同打擊潛在敵人。
在本次演習中，日本的表現引起了各方關注。日本海上自衛隊是第12次參加演習。海上自衛隊共派出了4艘驅逐艦、一艘潛水艇、8架P3 C海上巡邏機和110 0名官兵。7月1日11點，日本海上自衛隊從陸地向海面發射了一枚模擬導彈。數分鐘後，海上自衛隊“宙斯盾”驅逐艦“霧島”號發射了“標準”2攔截導彈。導彈升空後發出橘子紅色的火焰將模擬導彈擊毀。日本海上自衛隊軍官說，一枚“標準”2導彈耗資1.2億日元(約100萬美元)，當日共發射了6枚導彈。
美軍演習極爲頻繁
近年來，美軍在太平洋地區進行的軍事演習次數越來越頻繁，規模也越來越大。僅今年，1月美國、泰國、新加坡3國在泰國東北部舉行了代號爲“擒虎”的3方聯合空軍演習；3月中旬，美日又在日本舉行“聖火”聯合戰備軍事演習；3月21日開始，美韓又在韓國進行大規模聯合軍事演習；4月21日開始，美國與菲律賓在北呂宋地區舉行代號爲“肩並肩2002”的聯合軍事演習；5月15日，美國又與泰國、新加坡進行了代號爲“金色眼鏡蛇2002”的聯合演習。
美軍樂此不疲地在太平洋地區大搞軍事演習，很大程度上是爲了確保美軍在太平洋地區的“前沿存在”。“9·11”事件之後，美國不得不將主要精力集中於正在進行的“反恐怖戰爭”，但美國在亞太地區的大規模聯合軍事演習仍然緊鑼密鼓地進行着，只是演習的規模小於以往。
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