美國副總統切尼受到企業醜聞困擾,共和黨人估計,他可能會以健康理由退下,不會與總統布什拍檔,參與二○○四年的總統選舉,而國務卿鮑威爾目前是副總統候選人的熱門人選。
白宮官員承認,針對切尼的調查,令他可能要與布什總統保持距離。目前證券及交易委員會正調查切尼在擔任哈利伯頓公司行政總裁時,該公司所採用的會計手法,以及在二○○○年八月哈利伯頓公司股價開始下跌前兩個月,切尼出售公司股票,賺得一千八百五十萬美元的事件。
“任何人都比切尼有優勢”
由於切尼可能被迫不參加下一屆總統選舉,華府人士私下討論認爲,代替他的人選包括鮑威爾、國家安全顧問賴斯及司法部長阿什克羅夫特。一名共和黨國會議員說:“他們任何一人都比切尼有優勢。”他續說:“他們沒有在大企業中賺得個人財富。”
鮑威爾現時是美國最受歡迎的政界人物之一,共和黨溫和派支持他擔任副總統候選人,但保守派人則認爲他過於傾向自由主義。賴斯則已經公開表示自己不會成爲副總統候選人,但布什喜歡與他緊密合作的人,而賴斯則符合這條件。
當鮑威爾於一九九六年考慮參選總統時,妻子阿爾瑪基於安全考慮,以及不願影響家庭生活而堅決反對,使鮑威爾無法成爲美國第一位黑人總統。但鮑威爾的同僚相信,阿爾瑪現在的立場已經軟化。
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