|
醜聞，醜聞，還是醜聞。去年底安然破產點燃了美國企業“醜聞之火”，半年多工夫便熊熊地燃遍了整個美國。“環球電訊”倒了，“安達信”慘了，“世界通信”只剩一口氣，“施樂”也是在拼着命掙扎……從企業違規操作、造假賬，到審計不負責任、投資銀行“兩面吃黑”等等，美國企業體制、審計制度、金融規則好像一下子都出了毛病。“醜聞之火”似乎仍然猛勢不減，不僅要燒到更多的企業巨頭，而且還大有燒到白宮的架勢，美國總統布什、副總統切尼正在面臨一場嚴峻的挑戰。
布什自身麻煩不少
布什總統也許從來也沒想到，他的政府會面對這麼多醜聞？2000年總統大選期間，當時作爲共和黨總統候選人的布什喊出一句響亮的口號：清除白宮的醜聞，恢復政府的尊嚴。可自己入主白宮一年多後，雖說沒遇上“萊溫斯基式”的性醜聞，但“官商勾結”、企業作假的醜聞卻是一大堆。
安然東窗事發後，布什家族與安然的關係便被猛炒了一通。布什與安然公司董事長肯尼思·萊曾是稱兄道弟的“鐵哥們”。布什競選總統，安然捐助過55萬多美元。布什當政後，組成了以副總統切尼爲首的能源班子，制定政府新的能源政策。其間，來自安然的高級主管又成了切尼的座上賓。這些事被民主黨人抓住不放，非要查個水落石出。面對國會的調查，布什政府也曾兵來將擋，水來土掩，不願交出與安然有關的資料。但在以民主黨參議員利伯曼爲首的國會調查委員會要發出傳票的威脅之下，白宮最後不得不乖乖地予以合作。
美國第二大長話公司世界通信公司假賬醜聞爆出後，布什總統力主要進行全面改革，恢復華爾街的信譽，恢復投資者、消費者的信心。布什剛去華爾街發了一通狠話，自己的老底又被抖了出來。布什擔任得克薩斯哈肯公司董事時，分別於1986年和1988年用該公司的低息貸款先後認購了公司8萬股和2.5萬股股票。更爲微妙的是，1990年布什在哈肯公佈虧損之前的關鍵時刻賣掉了股票，轉手就賺了84萬美元。最讓對手質疑的是，他作爲董事拋售大筆股票應立即向美國證券交易委員會上報，爲何過了8個月才完成這一程序？
布什的行爲如今不僅有“內幕交易”之嫌，而且股票讓神祕的機構購走，也被懷疑可能與老布什當時掌管白宮有關。這筆老賬在布什競選得州州長和美國總統期間，就被民主黨人做過文章。雖然在當時沒有引起多大麻煩，可現在時機、環境不同了，滿世界都在熱炒企業作弊、企業家品德有污點，布什即使將整肅企業監管制度的決心說得天花亂墜，又有誰信？如果布什過去弄潮商界的行爲再被查出些把柄來，那更是跳進大西洋也洗不清。
切尼已經遭到起訴
和布什一樣，切尼也有來自企業界的背景，他在1995年至2000年期間，曾擔任得州哈利伯頓公司的董事長兼首席執行官。切尼當上副總統，人品不錯是重要因素。可這位“紳士”現在也受到追究。
國會審計局已經上告法院，指控切尼領導制定政府能源政策期間有違法行爲。目前這樁官司還只是處於起步階段。最近圍繞哈利伯頓的麻煩也來了。5月28日，證券交易委員會開始調查該公司1998年反映建設項目成本超支的會計方法存在問題。7月10日，一個名爲“司法觀察”的民間機構向法院提起訴訟，告的對象就是哈利伯頓和切尼。“司法觀察”稱，切尼擔任哈利伯頓老總時期，該公司虛報尚未入賬的公司收入，數額高達4.45億美元，從而擡高公司股價，欺瞞投資者，並給廣大投資者造成了損失。
這些官司，切尼是絕對輸不起的，即使最後僥倖贏了，但在結果明瞭之前，切尼也免不了要被描個大花臉。
潛在“引信”更多
其實，共和黨傳統上就一向得到大公司的堅定支持，布什政府與企業界關係密切尤甚。安然案中，共和黨及布什政府就被揭出許多令人震驚的內幕。有調查指出，到去年爲止，布什政府中有15名高官與安然公司“不怎麼幹淨”，其中包括國防部長拉姆斯菲爾德、總統高級顧問卡爾·羅夫、環保署行政代表琳達·費希爾、財政部副部長彼得·費希爾和貿易代表羅伯特·佐利克。美國陸軍部部長托馬斯·懷特在進入五角大樓前，曾任安然公司副董事長，估計擁有5000萬至1億美元的公司股票。另據半官方的美國公職人員廉政中心披露，其他曾擁有安然公司股票的布什政府官員中，至少有兩人曾在安然公司任職：一位是現任白宮經濟顧問聖勞倫斯·林賽，他此前任經濟策略公司董事時，曾身兼安然公司商業顧問一職；另一位是貿易代表羅伯特·佐利克，他曾是安然公司理事會的顧問，年薪5萬美元。
隨着有關調查的不斷深入，這些事情一旦被查出有違法問題，隨時都會變成炮轟布什政府以及共和黨的“重型炮彈”。
共和、民主兩黨爭桃子
由於企業醜聞接二連三，華爾街股市已被折騰得擡不起頭，開始走向復甦的美國經濟也有被拉“出軌”的危險。在這種情形下，布什於7月9日向華爾街提出了整治企業高層管理員犯罪的計劃。布什提出，創立一個“反公司詐騙特別部隊”，由司法部副部長湯普森領導，監督對公司違規行爲的調查；建議美國判刑委員會加重對企業主管違法行爲的懲罰，對毀滅證據及其他妨礙司法的行爲加重法律制裁；建議國會加強證券交易委員會的權力，增加1億美元的預算，並新增100名執法官員和更多的調查人員；敦促各家公司停止向高層主管貸款，要求高層主管在公司年度報告中對其報酬解釋得一清二楚。
但是問題又來了，民主黨人以及學術界普遍認爲，布什講話只是“喊得兇”，並沒有具體措施。他提出的一些新主張也是“軟得很”，根本不能堵住美國企業監管、審計體制、金融規範方面的漏洞。
民主黨議員還指責證券交易委員會主席哈維·皮特工作不力，對目前出現的企業醜聞整肅“軟弱無力”。參院民主黨領袖明確要求罷掉皮特，共和黨議員麥凱恩也認爲皮特表現欠佳。但是，布什沒法退讓，皮特是他任命的，可以說是布什陣營的人，撤掉皮特不只表示認輸，甚至還會被認爲布什政府真的無能，因而布什目前對皮特是死保。
7月10日，民主黨控制的參議院旋即通過了比布什提出的計劃更加嚴厲的措施，共和黨參議員沒法子，只能跟着民主黨屁股後頭投贊成票。民主黨這麼急顯然是要和共和黨“爭桃子”：公司腐敗問題解決不了，那是你布什政府處理不力；腐敗問題解決了，那是我民主黨的功勞。中期選舉眼看就要到來，哪個黨在目前這輪醜聞效應中佔了上風，哪個黨就有可能在選舉中撈到便宜。
不管怎麼說，布什會想方設法把處理解決醜聞問題的主導權奪回來，更不想讓其影響到美整體經濟的復甦。布什明白，這一場爭鬥中，如果輸給了民主黨，兩年後的總統大選也就很“懸”。時下，美國一些有線電視臺就播出譴責布什政府官員的廣告，挖苦布什和切尼是“看雞窩的狐狸”，兩年後，民主黨也許還會端出更爲難聽的話呢！
美國企業制度怎麼了
美國大公司的企業管理層一般不是企業財產的真正所有者。這些大公司的董事長和首席執行官幾乎都是聘請來的專業管理專家。儘管他們可能擁有公司的部分股票或股票期權，但他們所持股份在整個公司裏所佔的比例也極爲微小。對於這些高層管理員而言，企業的利益與自身的利益沒有根本上的聯繫，公衆財產的比例遠高於個人所擁有的財產，他們是職業管理人，而不是財產所有人。
在這種體制下運行的美國企業，對管理人員的制度性約束就尤爲重要。美國企業往往使用企業股票期權和高薪的方式來制約高級管理人員的貪婪，這在某種程度上講是有效果的，但從另一個角度上講也存在着諸多漏洞。企業高級管理人員可能會在面臨巨大的個人利益時將公衆利益拋在一邊。
同時，由於美國政界人物與工商界高層人士的角色，隨着共和、民主兩黨的上臺、下臺而頻繁互換。大多前政府要員下臺後往往在某大企業謀求一個高級職位，而擔任政府要職的官員們上臺前也往往是某大公司的高級管理者。這樣，大公司的高層主管與政府要員之間就有許多剪不斷、理還亂的關係。近來不斷曝光的企業造假醜聞等違規操作事件，是美國上述體制長期累積、自然演變的結果。
此間觀察家指出，美國提倡專家治國、任用專家掌管各類機構，美國人也對美國的各種制度充滿了信任與信心，以爲可以萬無一失。但事實上，任何制度都有破綻，而且，擁有豐富經驗的專家更有本事鑽現行制度的空子，以最大限度地謀求體制內的私利。當廣大股民發覺企業高層在損害自身合法權益時，往往爲時已晚，許多高層管理者可能早已“逃之夭夭”，而自己所受的損失也很難挽回。他們除了憤怒、上告法庭，恐怕就只能徒嘆奈何了。
|
