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美國國防部20日將原定於本週末進行的導彈防禦系統第七次陸基導彈攔截試驗推遲30到45天。
五角大樓導彈防禦局解釋說，推遲試驗的原因是發現攔截導彈存在技術問題。這種服役已達30年的“一分鐘人II”型導彈的引導噴口被發現密封不嚴。
美軍方在試驗中將從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射一枚攜帶模擬彈頭的洲際彈道導彈，然後從7700公里外太平洋中部馬紹爾羣島的誇賈林環礁發射攔截導彈。如果一切順利，攔截導彈將在太平洋上空225公里處將“來襲”導彈擊毀。
除了模擬彈頭外，“來襲”導彈在試驗中將攜帶多個氣球誘餌，以檢測攔截導彈能否分清真僞目標。在迄今已進行的六次攔截試驗中，前五次都只使用了一個氣球誘餌，3月15日進行的第六次試驗首次使用了三個氣球。這些試驗共有四次取得成功，其中有三次是在布什執政以後進行的。
到目前爲止，美國進行的前六次導彈試驗有兩次失敗，另外四次試驗中的導彈都成功命中目標。五角大樓還開始在阿拉斯加州的格里利堡動工興建導彈發射井，計劃到2004年下半年進行陸基導彈防禦系統的初步部署。
布什政府擬議中的導彈防禦系統是克林頓時期國家導彈防禦系統的延伸與擴展，這個系統將克林頓時期以陸基攔截導彈爲主的防禦系統擴展爲陸基、海基和空基多層次的防禦體系，名稱也由“國家導彈防禦系統”改爲“導彈防禦系統”。
爲掃清開發和部署導彈防禦系統的障礙，布什政府於6月13日正式退出了美國與原蘇聯於1972年簽署的《反彈道導彈條約》。據國防部預計，導彈防禦系統在今後五年內將耗資480億美元。
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