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世界貿易組織8月30日宣佈，美國實行的出口企業優惠稅收政策是違法的，因此歐盟有權對價值40億美元的美國出口商品徵收懲罰性關稅。這是自1995年世貿組織成立以來，該組織做出的懲罰金額最高的一次裁決。
2000年，美國國會通過了一項名爲海外銷售公司的計劃，爲了增強出口企業的競爭力，該計劃爲在海外設有分支機構的美國公司提供了合法避稅的依據。其具體做法是，跨國公司出口收入的15%-30%可以免於向美國納稅。
此法一經推出，立即招致強烈反對，歐盟將美國告到了世貿組織。在經過一年多的取證後，世貿組織於今年1月做出裁決，美國的稅收減免計劃屬非法補貼，違反國際貿易的公平規則，歐盟有權對美國出口產品徵收懲罰性關稅。
然而此後這場官司就陷入了僵局，原因是歐美雙方在懲罰性關稅的具體數額上存在嚴重分歧。歐盟聲稱，歐盟15國相關企業每年遭受的損失高達40多億美元。雖然美國政府承認其稅收政策的確有悖於世貿規則，卻堅持認爲歐盟企業所蒙受的損失額最多不超過11億美元。
在8月30日的裁決書中，世貿仲裁小組再次站到了歐盟一方，認爲通過海外銷售公司計劃，以及另一項歐盟未提出異議的優惠措施，美國企業每年能夠節省48億美元的稅務成本，其中40.43億美元系非法。
歐盟貿易專員帕斯卡爾·拉米對世貿組織這一裁決表示歡迎，因爲“這使人們看清楚了違反世貿組織規則的代價”。拉米將世貿組織的裁決視爲有力武器，促使美國儘快採取行動消除非法的出口補貼。
而美國貿易代表羅伯特·佐裏克則對此項裁決深感失望。不過他同時表示，既然裁決已經做出了，現在最重要的問題是如何解決雙方間的分歧，美國並不希望跟歐盟開打貿易戰。
歐盟也不希望搞僵與美國的關係，一名官員表示並不急於實施報復制裁，而是希望看到美國儘快取消稅收優惠政策。不過他還警告說：“我們有耐心傾聽美國的聲音，但耐心是有限度的。”
一旦歐盟不滿意美國的行動而決定進行制裁，歐盟委員會將召集各成員國政府與相關行業進行磋商，擬定一份報復清單上報世貿組織。歐盟將對清單上的美國商品處以100%的懲罰性關稅。在鋼鐵、香蕉、牛肉之後，歐美貿易戰面臨升級危險。
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