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1945年8月，美國對日本的廣島、長崎投下原子彈；同時，蘇聯紅軍從歐洲揮師東線戰場進入中國對日作戰。8月15日，日本天皇發表投降詔書，宣佈330萬日軍放下武器，日本向盟國無條件投降。至此，以5500萬人的生命和近5萬億美元的損耗爲代價，人類歷史上規模最大的戰爭終於結束了。這一天，從歐洲到亞洲，所有在戰爭中倖存的人都在爲贏得反法西斯作戰的勝利而歡呼。一名美國步兵後來回憶說，1945年的8月15日，是人類歷史上接吻最多的一天。而美聯社在這一天向全球發出的電文是：“最慘烈的死亡與毀滅的彙集，今天隨着日本的投降而告終。”
-“在日本國土上可以不帶任何武器而且絕對安全”
爲接受日本投降，美第8集團軍首先進駐日本。與第8集團軍同時行動的是盟軍太平洋戰區最高司令官麥克阿瑟。
1941年底至1942年初，當防守菲律賓羣島的半數以上的美國空海軍被日本人突然發動的轟炸消滅掉時，麥克阿瑟曾在他位於馬尼拉指揮部的辦公桌上放了一把巴掌大的小手槍。當時，日軍第14集團軍正在進攻馬尼拉西北的林加延灣，另有7000日軍已在馬尼拉東南的拉蒙灣登陸。麥克阿瑟對助手說：“這樣他們就不會把我活捉了。”
三年後的8月30日，當麥克阿瑟的專機在日本厚木機場降落時，美國參謀長聯席會議對他發出的電文是：“你作爲同盟國的最高統帥，天皇和日本政府統治國家的權力應從屬於你之下。”麥克阿瑟對他的夫人說：“在日本國土上可以不帶任何武器而且絕對安全。”
300架巨大的四引擎運輸機晝夜不停地將美第8集團軍的士兵運到日本。
同時，美國太平洋第3艦隊的250多艘戰艦也駛進了東京灣，率領這支艦隊的是美國海軍四星上將哈爾西，旗艦爲當時世界上最大的戰列艦“密蘇里”號。哈爾西因指揮聖克魯斯羣島戰役、瓜達卡納爾海戰、萊特灣海戰成爲二戰名將。在瓜達卡納爾海戰中，日本人宣佈他的第3艦隊已被消滅，而他告訴全世界：被打撈上來的第3艦隊正以最高航速向敵人駛來！1945年12月，習慣於在軍艦的炮塔下指揮戰鬥的哈爾西被晉升爲海軍五星上將。
就在麥克阿瑟到達日本的這一天，美國海軍五星上將尼米茲也乘水上飛機從關島飛抵東京灣。尼米茲在珍珠港事件後被任命爲太平洋艦隊司令，他僅用了6個月就恢復了遭受重創的太平洋艦隊的士氣和軍力，隨後他指揮着這支迄今爲止世界上最龐大的海軍艦隊成功地贏得了珊瑚島海戰、中途島海戰、所羅門羣島戰役、菲律賓羣島戰役、沖繩島戰役的勝利。這位即使在大戰來臨之際也不忘給妻子寫上幾句情話的將領，戰後榮升爲美國海軍作戰部長。他在戰爭中所創造的航空母艦環形作戰編隊，至今仍爲世界各國海軍所採用。
而第8集團軍司令艾克爾伯格則先於所有的人兩個小時到達了日本，他在這短短的兩個小時裏竟然在厚木機場組織起一個大奏鼓樂的樂隊，以歡迎他那永遠叼着玉米芯菸斗的上司麥克阿瑟。
麥克阿瑟在太平洋戰役中制定了著名的“蛙跳戰術”，即以有限的兵力，在空軍的掩護下，沿着進攻的中軸線，向重要目標的外圍實施跳躍攻擊。這一戰術令盟軍沿巴布亞新幾內亞海岸多次成功地兩棲登陸，並最終扭轉了珍珠港事件後太平洋戰區的戰局。當太平洋諸島被盟軍從日本人的佔領下解放後，麥克阿瑟晉升爲陸軍五星上將。
1945年8月底，美軍在東京灣如此大規模的集結，是爲了一個重要歷史時刻的到來：9月2日，第二次世界大戰日本投降簽字儀式將在“密蘇里”號戰艦上舉行。
-“今天，槍聲平息了，巨大的災難結束了……”
1945年9月2日，星期天。
早8時43分，麥克阿瑟乘“尼加拉斯”驅逐艦到達“密蘇里”號戰艦上，跟隨他的是在巴丹島被俘的美軍溫萊特將軍和在新加坡被俘的英軍伯西瓦爾將軍。他們曾被日軍關在中國瀋陽的監獄裏，日本投降後被盟軍的飛機接到東京。當麥克阿瑟在他下榻的飯店見到瘦骨嶙峋、行走艱難的溫萊特將軍時，他“一把抓住溫萊特的手，半擁半抱地摟住他的肩膀”。美國哥倫比亞廣播公司的記者威廉·鄧恩後來回憶說：“我從未見過麥克阿瑟將軍表現出如此多的激情。”今天，麥克阿瑟特別邀請溫萊特和伯西瓦爾參加日本投降簽字儀式。
8時56分，日本參加投降簽字儀式的人員乘美軍“蘭斯多思”驅逐艦到達，先登上“密蘇里”號戰艦的是外相重光癸，他的身後是陸軍參謀總長梅津美治郎，重光癸身着全套西式禮服，梅津美治郎的軍服滿是褶皺，他們在全艦美軍水兵帶着“殘酷滿足感”的注視下倍感難堪，接着是9名外交、軍職、文職官員。他們被領到“密蘇里”號戰艦的二號炮塔下，他們站在那裏一動不動。
“密蘇里”號戰艦的右甲板上擺着一張水兵餐桌，桌上鋪着一塊軍官餐室的綠色氈毯，氈毯上放着要簽字的文件和自來水筆架。
9時整，麥克阿瑟從“密蘇里”號戰艦的指揮艙來到甲板上，在他的身後是美國代表尼米茲將軍，英國代表福萊塞將軍，蘇聯代表傑列維揚科將軍以及澳、法、加、荷、新等國的代表。中國作爲戰勝國派出的代表是國民黨政府軍令部部長、二級陸軍上將徐永昌。
9時4分，麥克阿瑟來到水兵桌旁邊的麥克風前，他說：“從這個莊嚴的時刻起，我們將告別充滿血腥和屠殺的過去，迎來一個十分美好的世界。這個世界建立在信仰和諒解的基礎上，致力於維護人類的尊嚴，以實現人類追求自由、容忍和正義的願望。”然後他宣佈：“我現在命令日本皇帝和日本政府的代表、日本帝國大本營的代表，在投降書指定的地方簽字。”
日本外相重光癸於9時9分在投降書上籤上了他的名字，之後簽名的是梅津美治郎。麥克阿瑟則代表聯合國在日本投降文件上籤上了自己的名字，他一共用了五支自來水筆：簽下“Doug”(道格)的一支送給了溫萊特將軍；簽下“Las”(拉斯)的一支送給了伯西瓦爾將軍；簽下“Mac”(麥克)的一支送給了西點軍校；簽下“Arthur”(阿瑟)的一支送給了美國國會圖書館；簽下“五星上將”的一支，麥克阿瑟送給了自己的妻子瓊。然後是同盟國各國代表簽字。
當所有人都簽完字後，麥克阿瑟說：“世界已經恢復了和平，讓我們祈禱上帝保佑它。”9時18分，“密蘇里”號戰艦上舉行的日本投降簽字儀式結束。
日本代表拿着文件的日文副本離開了。這時，1900架戰機編隊飛過了“密蘇里”號戰艦的上空。麥克阿瑟通過廣播向全世界說：“今天，槍聲平息了，巨大的災難結束了，偉大的勝利實現了……當我們在巴丹和科雷吉多爾作戰的那些日日夜夜，全世界人民都生活在恐怖之中……我們嘗過失敗的痛苦，我們也享受勝利的喜悅。從這兩者中，我們懂得了絕不允許再出現倒退。我們必須前進，在和平中保持我們在戰爭中贏來的東西……”
-尾聲：“和平永奠”
這一年的9月9日，中國戰區日軍投降簽字儀式在南京黃埔路陸軍總司令部舉行。隨着侵華日軍總司令岡村寧茨在投降書上籤上自己的名字，中國人民終於贏得了八年抗日戰爭的勝利。
那一天，南京黃埔路陸軍總司令部的大門口扎滿了松柏，蒼松翠柏之中書寫着中國人民與世界人民的共同心聲：“和平永奠”。至此，第二次世界大戰最終結束了。
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