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世界貿易組織8月30日宣佈，由於美國的外銷公司法違反了世貿組織關於公平競爭的準則，該組織允許歐盟對美國產品實施高達40多億美元的貿易制裁。世貿組織的這一裁決無疑使長期以來美歐圍繞美外銷公司法的爭端進入一個新的高潮，同時也使歐盟在歐美貿易爭端中處於有利地位。多數專家認爲，由於涉及金額巨大，歐盟很可能不會將制裁決議付諸實施。
美歐貿易爭端由來已久
據報道，美國自20世紀70年代就開始執行的出口補貼制度，美國公司在本土以外銷售的服務和產品，其海外銷售收入可以享受免稅待遇，1984年美國會又通過外銷公司法，以法律形式確定繼續沿用出口補貼政策。隨着世界貿易的進一步發展，美國通過外銷公司法向出口企業提供補貼的規模越來越大，1997年，歐盟就此問題向世貿組織提出申訴。1999年10月，世貿組織爭端解決機制作出裁決，認定外銷公司法實行了“非法出口補貼”。2000年11月，美國國會通過外銷公司替代法，以取代外銷公司法。但歐盟認爲新法“換湯不換藥”，歐盟聲稱，美國對像微軟和波音這樣的大型公司實施有爭議的出口減稅計劃，減稅幅度介於15%至30%之間，致使歐盟15國有關公司在外貿方面損失了40多億美元，爲此歐盟於2000年11月17日再次向世貿組織爭端解決機制提出控告，並要求對美國出口產品徵收總額高達40億美元的懲罰性關稅。2001年8月，世貿組織宣佈支持歐盟的申訴。今年8月30日世貿組織正式授權歐盟對美國產品進行40億美元的制裁。
觀察家指出，這是自從世貿組織1995年成立以來所批准的最高金額的貿易制裁，這次裁定的懲罰數額約爲此前世貿組織就其他貿易爭端所裁定懲罰數額的10倍(過去，世貿組織曾裁定美國對從歐盟進口的香蕉和牛肉徵收懲罰性關稅)，因此它將對美歐貿易關係產生重大影響，可能進一步加劇已被鋼鐵關稅爭端搞得很緊張的美歐貿易摩擦。如果歐盟實施制裁措施，就意味着它將對從美國進口的商品徵收100%的關稅。
歐盟成爲贏家
對歐盟而言，這項裁決無疑是一項重大勝利。歐盟委員會貿易專員拉米在一項聲明中說：“我們對世貿組織今天的裁決感到滿意，這使人們清楚地看到了違反世貿組織規則的代價。”拉米指出，這40億美元的制裁威脅將進一步促使美國不得不考慮取消其非法出口補貼。
歐盟委員會將在隨後的兩個月內諮詢歐盟有關的行業以便制定出對美國產品進行報復的清單。今年11月歐盟委員會將此清單呈給15個成員國，如果大多數成員國同意此清單，隨後歐盟將提交世貿組織並開始採取制裁措施。
分析人士指出，歐盟首次對美國產品採取懲罰性制裁的額度可能會大大低於40億美元，但如果美國不取消出口減稅法，歐盟可能會第二次、甚至第三次列出制裁產品的清單，只要總數額不超過世貿組織的最高限定。
美國將努力遵守世貿規則
歐盟的勝利意味着美國的失敗，此前美國曾認爲制裁額不會超過10億美元。布什政府對這一巨大制裁數額的裁決表示失望。美國貿易代表佐利克說，布什總統已表示政府將與國會一起全面履行美國在世貿組織中的義務，他相信，一旦美國國會通過新的稅收政策，這個裁決將最終被放棄實施。佐利克指出，目前國會正考慮修改稅收制度，同時海外市場的美國公司也正大力提高自己的競爭力。但美國官員認爲，今年國會通過法案的可能性很小。克林頓政府時期的資深貿易官員斯圖亞特·艾森施塔特說，制裁將大大損害已處於困境的歐盟和美國經濟，他敦促國會不要急於通過法律來降低美國產品的競爭力。
導向權掌握在歐盟手中
一位諳熟W TO事務的貿易律師克里斯托夫·費德森表示，世貿組織的這個裁決將使歐盟在大西洋兩岸貿易爭端中處於控制地位，歐盟將主導着此次美歐貿易爭端的方向。
費德森說：“他們可以隨時進行40億美元的制裁。”他指出，即使外銷公司法與鋼鐵關稅壁壘等其他貿易爭端沒有任何法律上的聯繫，但很明顯這些已經連在一起，“W TO不僅僅是法律問題，它還與政治和外交有關”。去年3月美國宣佈對從歐盟進口的鋼材徵收30%的關稅，爲此歐盟一直與美國進行鬥爭，並在世貿組織成立了一爭端解決小組以審查美國關稅，同時威脅如果美國不取消關稅，歐盟將對美國產品進行制裁。而美國爲避免歐盟報復，已同意減免一半以上歐洲鋼材的高額關稅。此次世貿組織的裁決將鼓勵歐盟進一步向美國要求對從其鋼材實行全部免稅。
歐盟是否會對美國實施制裁
歐盟貿易官員尼克斯·蔡密斯表示，目前歐盟並不急於採取制裁行動。歐盟希望美國能夠廢除外銷公司法，歐盟正密切關注美國遵守世貿組織規則的狀況，同時歐盟歡迎美國已經作出的向世貿組織貿易規則靠攏的努力。蔡密斯說：“我們是有耐心的，我們正傾聽美國的聲音，但我們的耐心也是有限的。”
期滿離任的世貿組織前總幹事穆爾也發表聲明呼籲歐美雙方要儘量以友好但又具有建設性的態度來解決這一爭端。穆爾說：“歐盟和美國都是世貿組織中非常重要的成員國，雙方都有特別的責任確保世貿組織和全球貿易體系持續健康穩定發展。”
歐盟著名的商業組織UNICE由於擔心制裁將導致更加昂貴的進口，也於日前警告歐盟委員會不要草率地對美國產品制裁以便給美國遵守世貿規則的時間。
此間分析人士認爲，由於制裁數額巨大，加上歐美之間的貿易額很高，此前的鋼鐵關稅糾紛還未平息，歐盟事實上不會對美展開制裁行動，但世貿組織的這一裁決將成爲歐盟督促美國儘快修改相關法案的一個籌碼。
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