據英國《泰晤士報》3日報道,英國海軍“皇家方舟”號航空母艦2日從樸次茅斯港啓航前往地中海,準備與北約其他國家艦隊舉行爲期兩週的大規模兩棲作戰演習。
“皇家方舟”號搭載了“鷂”式垂直起降戰鬥機、“美洲豹”直升機和新服役的“默林”直升機。該艦將在演習中擔任9國聯合艦隊的旗艦,指揮100餘艘艦船。英國媒體認爲,一旦布萊爾政府作出英國與美國共同進攻伊拉克的決定,“皇家方舟”號隨時會駛向波斯灣水域執行新的任務。
“皇家方舟”號預定於11月中旬返回英國。在離開樸次茅斯港前,艦長馬西談到了“皇家方舟”號從地中海調離的可能性。他要求艦員們做好不能回家過聖誕節的思想準備。
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