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美國中央司令部目前指揮着美軍5支主要力量。本月，它的總部由美國本土遷往卡塔爾，被各方視爲美軍對伊拉克發動軍事打擊的重要戰略步驟之一
目前，海灣地區戰雲密佈，美軍正在調兵遣將，爲軍事打擊伊拉克做準備。本月13日，美軍中央司令部開始把設在本土佛羅里達州的總部遷往卡塔爾的阿迪德軍事基地，以便就近指揮駐紮在海灣和中東地區的美國部隊。
美軍中央司令部是美軍按照地理位置劃定的5大司令部之一，雖然組建時間不到20年，但卻在海灣戰爭、“沙漠之狐”行動和阿富汗戰爭中表現突出，是美軍在中東和西亞的主要威懾和打擊力量。因此，此次中央司令部移師中東，被各方視爲美軍對伊拉克發動軍事打擊的重要戰略步驟。
轄區範圍比美國還大
美軍中央司令部成立於1983年1月，其前身是卡特政府時代的“快速部署聯合部隊”。當時冷戰氣氛濃厚，美軍的太平洋司令部和歐洲司令部承擔着巨大的壓力和任務，無暇顧及中東、東非和南亞的局勢。所以五角大樓決定成立“中央司令部”，接手歐洲司令部和太平洋司令部管轄範圍之間的廣大地區的安全。
目前，美軍中央司令部負責的區域範圍東西長3600英里，南北長4600英里，其面積超過美國本土。中央司令部目前負責美國在25個國家的安全事務，其中包括阿富汗、埃及、埃塞俄比亞、伊朗、伊拉克、科威特、巴基斯坦、沙特阿拉伯、塔吉克斯坦和土庫曼斯坦等國。
美國中央司令部負責的地區在美國的全球戰略中具有極其重要的地位，上述地區蘊藏着世界上65%的石油資源，大量的輸油管道和石油運輸船隻都從這一區域經過，一旦失去控制，對美國乃至全球經濟都將產生巨大影響。
此外，隨着冷戰結束，上述地區成爲美國和全球安全的新熱點。自上世紀90年代以來，美國進行的幾場主要戰爭大多集中在這一地區。而隨着西亞和中東成爲美國反恐戰爭的前線，中央司令部在美國國家安全戰略中的地位日益凸顯。目前，美國對伊動武風聲越來越緊，中央司令部的一舉一動都引起外界極大的關注。
美國中央司令部目前指揮着美軍5支主要力量，其中包括陸軍中央司令部和第3軍、空軍中央司令部和空軍第9軍、美國海軍陸戰隊中央司令部和太平洋陸戰隊、美國海軍中央司令部和第5艦隊以及美軍特種部隊中央司令部。
美國陸軍中央司令部的總部位於美國佐治亞州，在科威特、沙特阿拉伯和卡塔爾設有3個指揮中心，對伊拉克形成夾擊包圍之勢。目前陸軍中央司令部在上述3個海灣國家各駐紮着數千名美軍士兵，同時負責訓練這幾個國家的軍隊。
軍事分析專家認爲，一旦美國對伊拉克再次發動軍事進攻，陸軍中央司令部在海灣地區的3個指揮中心將成爲地面進攻的橋頭堡。
空軍中央司令部的總部位於美國南卡羅來納州，擁有裝備精良的戰鬥機、轟炸機、巡邏機和預警機。目前美國空軍中央司令部主要任務是在伊拉克南部“禁飛區”巡邏，打擊伊拉克在該地區的軍事目標。
海軍中央司令部總部位於巴林的麥納麥，是中央司令部各兵種中惟一將總部建在美國本土以外的司令部。一旦戰事爆發，海軍中央司令部的戰艦將向伊拉克的軍事目標發射導彈，戰機將從海軍的航空母艦上起飛執行轟炸和攻擊任務，海軍陸戰隊則將搭乘海軍軍艦在伊拉克東部地區強行登陸。
海軍陸戰隊中央司令部和特種兵中央司令部均屬快速反應部隊，雖然規模不大，但是經常承擔高難度的危險任務。上述地區一旦發生戰事，特種部隊和海軍陸戰隊將負責美國在這些國家的使館和僑民的撤離工作。而如果美國向伊拉克發動軍事進攻，這兩支部隊將承擔奇襲薩達姆老家底克里特的重任。
目前，中央司令部在所負責地區駐紮的部隊人數在1.7萬至2.5萬人左右。一旦戰事爆發或者發生緊急情況，美國其他4個地區司令部將會派兵增援。此外，該司令部的大部分作戰部隊將調動美國本土的三軍力量。
慣打大仗，曾走麥城
中央司令部成立時間雖然不長，但打的仗着實不少。
海灣戰爭是中央司令部成立打的第一場大仗，令中央司令部一戰成名。1990年8月2日，伊拉克入侵科威特，點燃了海灣戰爭的導火索。當時擔任美國中央司令部司令的是美國著名戰將施瓦茨科普夫將軍。
據報道，伊拉克入侵科威特之前，五角大樓的注意力一直集中在應對伊朗的潛在威脅上。但是施瓦茨科普夫當時已經預見到了伊拉克的“危險”，早早制定了應急對策。由於準備充分，美國中央司令部從8月7日就開始調動和部署軍隊。幾個月內，50萬美軍集結海灣，使得美軍在海灣地區迅速完成從守勢到攻勢的轉變。當時，共有29個國家的軍隊參加了聯合國授權的攻伊行動，施瓦茨科普夫被任命爲多國部隊的總指揮。
1991年1月17日凌晨，以美軍爲主的多國部隊向伊拉克發動進攻。僅僅用了一個多月的時間，就在2月27日解放了科威特。2月28日，伊拉克宣佈停火，數日後和盟軍簽訂城下之盟，接受聯合國提出的一切條件。
海灣戰爭結束後，中央司令部負責對伊拉克進行全面封鎖，在“禁飛區”執行巡邏任務，同時從海上和陸地切斷伊拉克和外部的聯繫。
1998年11月，伊拉克將聯合國武器覈查小組驅逐出巴格達。中央司令部成爲“沙漠之狐”軍事行動的主力。在“沙漠之狐”行動中，美英軍隊連續4天猛烈轟炸伊拉克，進一步擴大了“禁飛區”的範圍，薩達姆自此失去了對伊拉克南部廣大地區的實際控制權。
“9·11”事件發生後，美國認定恐怖襲擊的策劃者是本·拉登領導的“基地”恐怖組織，並決定對盤踞在阿富汗的“基地”組織和支持該組織的阿富汗塔利班政權實施致命打擊。美軍中央司令部從1999年起就擴大了在中亞地區的活動範圍。此次阿富汗戰爭中，它順理成章地成爲主力。在中央司令部司令弗蘭克斯將軍的指揮下，美軍只用了幾個月的時間就擊潰塔利班，重創“基地”組織。
但美軍中央司令部也有“敗走麥城”的恥辱。一般認爲，中央司令部最大的敗筆是在索馬里的維和行動。1994年10月3日，美軍的兩架軍用直升機被索馬里軍閥埃迪德的軍隊擊落，機上美軍陷入重重包圍，結果死傷近百人。美軍陣亡士兵的屍體被埃迪德的士兵開車拖着在索馬里首都摩加迪沙大街示衆，這一慘景通過電視鏡頭傳回美國，使得美軍士氣受到重創。不久，美軍就決定全面退出在索馬里的維和行動。
司令從越戰叢林中起家
中央司令部現任司令是湯米·弗蘭克斯，他從2000年7月6日起擔任中央司令部的第7任指揮官。
弗蘭克斯1967年以優異成績畢業於位於奧克蘭的炮兵軍官預備學校。在西爾軍事基地擔任了幾個月的炮兵連副連長後，他被派往越南參戰，編入陸軍第9師。弗蘭克斯在越戰期間憑藉戰功晉升爲第5炮兵營副營長。
1968年，弗蘭克斯從越南迴國。次年，他被國防部選中送入得克薩斯州大學進行深造，兩年後獲得了商業管理學士學位。1981年，在西德服役3年，回國後，先後進入軍隊戰爭學院和希彭斯堡大學深造，獲得了公共管理碩士學位。
1991年的海灣戰爭中，弗蘭克斯被任命爲美軍精銳部隊第一騎兵師副師長。海灣戰爭結束後，弗蘭克斯逐步升遷，1994年被任命爲美軍駐韓混合部隊司令。2000年7月，他接替基尼出任中央司令部司令。
弗蘭克斯上任之初就遇上了多事之秋，尤其是“9·11”事件後，美軍戰略中心向中亞和中東轉移。現在，中央司令部剛剛打贏在阿富汗的戰爭，又面臨在伊拉克的一場惡仗。
分析人士說，弗蘭克斯目前面臨的挑戰和壓力要比當年的施瓦茨科普夫大。當時多國部隊的主要目標是將伊拉克軍隊趕出科威特，而如今美軍的任務卻是要推翻薩達姆政權。這就意味着美軍很可能不得不出動相當數量的地面部隊進入伊拉克，傷亡風險也相應大大增加。有人認爲，弗蘭克斯沒準兒會陷入在伊拉克地面作戰的泥潭中。
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