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《華盛頓郵報》29日在頭版發表文章說，如果白宮最後下令攻打伊拉克，那麼這次行動同1991年的海灣戰爭比較起來最大的不同就是美軍部隊將『直搗巴格達』。不過，伊拉克首都擁有抵抗外來入侵的最佳天然屏障——幼發拉底河。11年前，美軍就是在這條寬闊且水流緩慢的伊拉克『母親河』前停止了進攻的步伐。
五角大樓認為，伊拉克軍人裝備差勁完全不是自己對手，但是幼發拉底河卻成為美國解決薩達姆政權時面臨的最有威脅敵人。為了解決這個問題，過去一周中，有可能在未來『武裝倒薩』戰斗中扮演主角的重型裝甲部隊----美國『第一騎兵師』，在其駐地開展了針對性很強的大規模渡河作戰演習。不過，該師官員宣稱，這完全是『例行公事的訓練』。
一些軍事分析家指出，在美軍准備渡河時將不得不降低推進速度，甚至有可能在過河期間成為對岸伊拉克炮兵的『活靶子』。如果美伊最終開戰，伊拉克工兵將炸毀幼發拉底河上的橋梁。由於河水很深，美軍坦克將肯定無法『涉水而行』，只能臨時架橋通過，因此讓擁有2000部裝甲車輛和1萬名士兵的第一輕騎兵師順利迅速地過河『絕非易事』。
在臨時假設的橋梁上，重型坦克和裝載有各種裝備的車輛很可能會『擠成一團』，要是此時伊拉克軍隊衝著敵人來個『化學炮彈齊射』，必將成為美軍士兵心中『永遠的惡夢』。因此，讓數千名士兵和幾百輛坦克養成『各行其道』的習慣是非常重要的，要做到『快、快、快』，和敵人反應速度開展一場『競賽』，以免遭到敵人『半渡而擊』。
為了『模擬實際環境』，第一輕騎兵師於每天黃昏後，在其駐地附近的湖泊中開始『渡河作戰訓練』。隨著夜幕的降臨，只見150名步兵乘坐大型橡皮艇，在人工釋放的白色煙幕掩護下，向對岸悄悄劃去。據悉，在真正戰場上，這種人工模擬霧也是美軍行動前必不可少的偽裝物。同時兩架『黑鷹』直昇飛機將迅速將幾十名士兵空運到對岸建立起『前進基地』，並為己方炮兵指引敵人方位。
當天夜間10點42分，對岸先頭部隊傳來消息，前進陣地一切正常。為了鞏固成果，美軍必須在最短時間內將少量坦克送過河去支援。只見橋梁兵開始悄悄出動，在沒有什麼外界照明的情況下，這些士兵靠著各種『冷光』和夜視器材的幫助，迅速在河上架起來兩座可移動浮橋。同時在另外的地方，美軍開始准備『誘敵信號』——明亮的照明彈，並以此吸引伊拉克軍隊的炮火。
等到了凌晨1：19分，第一輛輕型裝甲車駛上了浮橋，在渡船拖引下成功抵達對岸。當天共有45輛坦克和裝甲車過河支援。這樣就為天明後架設起臨時過河橋梁准備好了充足的保證力量。天亮後，在一個小時內，本來空曠的河面上出現了臨時性橋梁的大體結構。在緊張忙亂的工作中，直到上午11點31分，美軍纔終於建好了橫跨大河的橋梁，大批部隊得以蜂擁而過。
雖然比預定計劃多用了90分鍾，美軍本次演習還算成功，當天每小時都有200多部車輛從橋上通過。第一輕騎兵師總指揮認為，在實際戰斗中，只要能順利渡過幼發拉底河，那麼對伊拉克的戰爭將很快結束。他表示，一旦有30—40輛坦克過河衝向巴格達，那麼薩達姆最後肯定就『無處可藏』了。軍事專家指出，演習歸演習，美軍能否在實戰中打掉『攔路虎』，誰也不應過早妄下斷言。
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