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如果白宮最後下令攻打伊拉克，那麼這次行動同1991年的海灣戰爭比較起來最大的不同就是美軍部隊將“直搗巴格達”。不過，伊拉克首都擁有抵抗外來入侵的最佳天然屏障—幼發拉底河。11年前，美軍就是在這條寬闊且水流緩慢的伊拉克“母親河”前停止了進攻的步伐。
據《華盛頓郵報》29日頭版文章說，五角大樓認爲，伊拉克軍人裝備差勁完全不是自己對手，但是幼發拉底河卻成爲美國解決薩達姆政權時面臨的最有威脅敵人。爲了解決這個問題，過去一週中，有可能在未來“武裝倒薩”戰鬥中扮演主角的重型裝甲部隊--美國“第一騎兵師”，在其駐地開展了針對性很強的大規模渡河作戰演習。不過，該師官員宣稱，這完全是“例行公事的訓練”。
一些軍事分析家指出，在美軍準備渡河時將不得不降低推進速度，甚至有可能在過河期間成爲對岸伊拉克炮兵的“活靶子”。如果美伊最終開戰，伊拉克工兵將炸燬幼發拉底河上的橋樑。由於河水很深，美軍坦克將肯定無法“涉水而行”，只能臨時架橋通過，因此讓擁有2000部裝甲車輛和1萬名士兵的第一輕騎兵師順利迅速地過河“絕非易事”。
在臨時假設的橋樑上，重型坦克和裝載有各種裝備的車輛很可能會“擠成一團”，要是此時伊拉克軍隊衝着敵人來個“化學炮彈齊射”，必將成爲美軍士兵心中“永遠的惡夢”。因此，讓數千名士兵和幾百輛坦克養成“各行其道”的習慣是非常重要的，要做到“快、快、快”，和敵人反應速度開展一場“競賽”，以免遭到敵人“半渡而擊”。
爲了“模擬實際環境”，第一輕騎兵師於每天黃昏後，在其駐地附近的湖泊中開始“渡河作戰訓練”。隨着夜幕的降臨，只見150名步兵乘坐大型橡皮艇，在人工釋放的白色煙幕掩護下，向對岸悄悄劃去。據悉，在真正戰場上，這種人工模擬霧也是美軍行動前必不可少的僞裝物。同時兩架“黑鷹”直升飛機將迅速將幾十名士兵空運到對岸建立起“前進基地”，併爲己方炮兵指引敵人方位。
當天夜間10點42分，對岸先頭部隊傳來消息，前進陣地一切正常。爲了鞏固成果，美軍必須在最短時間內將少量坦克送過河去支援。只見橋樑兵開始悄悄出動，在沒有什麼外界照明的情況下，這些士兵靠着各種“冷光”和夜視器材的幫助，迅速在河上架起來兩座可移動浮橋。同時在另外的地方，美軍開始準備“誘敵信號”—明亮的照明彈，並以此吸引伊拉克軍隊的炮火。
等到了凌晨1：19分，第一輛輕型裝甲車駛上了浮橋，在渡船拖引下成功抵達對岸。當天共有45輛坦克和裝甲車過河支援。這樣就爲天明後架設起臨時過河橋樑準備好了充足的保證力量。天亮後，在一個小時內，本來空曠的河面上出現了臨時性橋樑的大體結構。在緊張忙亂的工作中，直到上午11點31分，美軍才終於建好了橫跨大河的橋樑，大批部隊得以蜂擁而過。
雖然比預定計劃多用了90分鐘，美軍本次演習還算成功，當天每小時都有200多部車輛從橋上通過。第一輕騎兵師總指揮認爲，在實際戰鬥中，只要能順利渡過幼發拉底河，那麼對伊拉克的戰爭將很快結束。他表示，一旦有30—40輛坦克過河衝向巴格達，那麼薩達姆最後肯定就“無處可藏”了。軍事專家指出，演習歸演習，美軍能否在實戰中打掉“攔路虎”，誰也不應過早妄下斷言。
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