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伊拉克總統薩達姆10月20日出人意料地簽署了一份大赦令，宣佈對除美國和以色列間諜之外的所有在押伊拉克犯人實行大赦，以此尋求伊拉克國內外的更多支持，對抗美國的“倒薩”戰車。就在幾小時前，美國國務卿鮑威爾剛剛透露，將於本週向安理會遞交一份關於伊拉克問題的新決議。
伊拉克監獄人去樓空
在伊拉克電視臺的新聞畫面中，成羣的伊拉克犯人提着簡單行李，興高采烈地走出了監獄大門。他們一邊走還一邊高興地喊着口號：“我們要爲保護薩達姆獻出自己的鮮血和靈魂！”電視臺同時還播出了薩達姆親自起草的大赦聲明。該聲明宣佈，“任何由於政治原因和其他原因而被關押的伊拉克犯人”都將包括在此次“完全、徹底、最終的”大赦名單之中。
伊拉克內政部長艾哈邁德認爲，大赦將給犯人改過自新的機會，而且犯人家庭和整個社會能夠擔負起改造犯人的重擔。他強調說，本次大赦的目的是爲了感謝包括這些犯人在內的全體伊拉克人民對薩達姆總統連任的百分之百的支持。
大牢裏只留美以間諜
艾哈邁德也在電視講話中表示，他本人將親自監督大赦的實施過程。艾哈邁德說，只有在押的美國和以色列間諜不在此次大赦的範圍之內。就連謀殺犯——只要在一個月內能向受害者家庭作出經濟賠償並得到他們的許可——也可以逃過一死。
在艾哈邁德結束電視講話後，伊拉克官方電視臺立即播出了伊拉克人慶祝薩達姆連任時的情景。畫面中的伊拉克人民不斷高呼薩達姆的名字，大聲表示對他的支持。
美國和伊反對派皆不屑
美國國務卿鮑威爾得知伊拉克大赦消息後表示，此次大赦只是薩達姆玩的政治伎倆罷了。鮑威爾抨擊說：“這是薩達姆籠絡人心的典型手段。薩達姆這麼做是爲了掩飾自己殘酷獨裁者的真實面目，達到自己的政治目的。”
伊拉克國內的反對派也對大赦表示懷疑。他們指出，薩達姆曾經聲稱會赦免回國的叛逃者，但是並未遵守諾言。
大赦令未提科威特犯人許多國際人道主義組織也紛紛質疑伊拉克突如其來的大赦，譬如，薩達姆大赦令中就沒有提到伊拉克關押的1991年海灣戰爭中的科威特犯人。科威特此前一直譴責薩達姆仍然關押着600多名海灣戰爭期間被捕的科威特和其他國家的犯人。
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