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美國總統布什10月21日在白宮表示，只要薩達姆·侯賽因完全滿足聯合國要求其解除武裝的要求，那麼伊拉克就可以避免美國爲首的國家發動的軍事打擊。不過，布什指出，他不相信薩達姆會完全同聯合國合作。
據美國全國廣播公司報道，布什是在安理會成員國就伊拉克問題進行激烈辯論時做出這種表態的。他說：“我們已經試圖用外交方式(解決伊拉克問題)，現在我們又在進行另一次嘗試。我相信，如果我們齊心協力就能和平解除伊拉克武裝，但如果不能，我們與其它國家一樣有決議和意願去解除薩達姆的武裝。”
不過布什指出，美國尋求伊拉克政權發生變化的政策沒有改變，“我們並不認爲薩達姆會改變。不過，如果他滿足了聯合國的所有條件，這些條件我以前就曾清楚說過……這就表明伊拉克的政權已經開始變化了。”
布什的這番講話也讓人們更多地看到了其政府內部在伊拉克問題上的分歧。20日，美國國務卿鮑威爾說，伊拉克沒有薩達姆自然會更好，但現在問題的關鍵是解除伊拉克的武裝。一些分析人士說，鮑威爾似乎在暗示，如果薩達姆真的同意合作，解除伊拉克的大規模殺傷性武器等，那麼“脫胎換骨”的薩達姆領導下的伊拉克實際上已經發生了政權變化，因此美國也就沒有必要非讓薩達姆下臺了。
不過在21日，白宮發言人弗萊舍也說，不管人們如何去定義“改變政權”，美國政府的政策就是改變伊拉克的政權。
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