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伊拉克國家電視臺2003年1月7日宣佈，總統薩達姆已經解除了石油部長阿米爾·穆罕默德·拉希德將軍的職務，阿拉伯復興社會黨資深黨員薩米爾·阿卜杜勒·阿齊茲將接任石油部長。伊拉克官方對拉希德被解職原因的解釋是，他已經超過了伊拉克所規定的63歲退休年齡。
在外界輿論看來，拉希德一直是薩達姆身邊的“紅人”。在海灣戰爭時期，他參加了對美軍的作戰，由於帶領部隊作戰勇敢，榮立了戰功，受到薩達姆的重視。此後，他仕途一帆風順，很快晉升爲中將，並在1995年6月擔任石油部長一職。石油部長在伊拉克政府中具有極爲特殊的地位，不但因爲石油工業是伊拉克國民經濟的命脈，而且在海灣戰爭之後，由於聯合國對伊拉克的制裁，伊拉克所有的外匯收入只能通過“石油換食品”計劃來獲得。作爲掌管着全國石油開採、使用和出口的石油部長，不但具有經濟上的重要性，更具有政治上的敏感性。因此，這一職務從來都是由薩達姆的心腹和親信來擔任的。
在美國攻伊風聲越來越緊的時刻，薩達姆突然解除這樣一位“大員”的職務，不能不引起外界的關注。更令外界覺得此事另有玄機的是，拉希德的家庭極爲特殊。拉希德的妻子就是被西方輿論稱爲伊拉克“生化武器之母”的塔哈博士。塔哈今年47歲，上個世紀80年代在英國留學學習植物病理學，並在獲得博士學位後回國從事生物武器的研究和開發，爲伊拉克研製出了肉毒和炭疽細菌。由於她的這一背景，在聯合國對伊武器覈查小組要求伊拉克提供的科學家名單中，列第一位的就是這位石油部長的夫人。據英國廣播公司報道，覈查小組近期已經與名單中的部分科學家見過面，其中就包括塔哈。至於塔哈向覈查小組說了些什麼，誰也不知道。
在拉希德被突然解職之後，不少伊拉克問題專家認爲可能是塔哈跟覈查小組見面引起了薩達姆的懷疑，遂使拉希德失去了薩達姆的信任。不管事實如何，這至少可以說明，在美國即將到來的軍事進攻面前，薩達姆戒心日重，正在對自己身邊的心腹與親信進行重新評估。
美想從內部攻破堡壘
美國《華盛頓郵報》近日在頭版發表文章說，來自美國政府內的高級情報人員認爲，在美軍發動對伊拉克的地面進攻前幾天或者幾個小時，薩達姆身邊的人可能會“發動起義”並將這位鐵腕總統推翻。美國政府深知，“堡壘最容易從內部攻破”，要推翻薩達姆政權最好是從他的身邊人下手，採取威逼利誘等方法，使他們與美國“裏應外合”，就可以事半功倍。美國對伊拉克高官聲稱，他們只有兩種選擇，要麼成爲“薩達姆的繼任者之一”，要麼將因爲巴格達賣命而戰死或者被關進監獄。
美國相信，由於本次對伊拉克動武只是“讓薩達姆下臺”，因此許多伊拉克軍人可能會“識實務”地不再“誓死效忠薩達姆”，因此美國期待着在伊境內發生“倒薩革命”。這也是影響“後薩達姆時代”伊拉克政局的重要因素。美國認爲，“政變倒薩”可以防止伊境內的庫爾德人、什葉派、遜尼派穆斯林將國家鬧得四分五裂，大大減少重建工作的難度。實際上，從1990年開始，中情局就制定了所謂的“銀色子彈計劃”，一直在多方物色薩達姆身邊的“內線”，並想方設法同其進行聯繫，用金錢和地位引誘伊拉克官員加入美國支持的政變中去。
面對美國的“地下活動”，薩達姆早有準備，經常對手下采取各種“換防措施”。據悉，只有最親密的助手才能見到薩達姆，而這些人屬於美國“根本無法爭取到的力量”。美情報人員表示，“靠內部人推翻薩達姆”非常困難，上述設想很可能是白宮“一廂情願的美夢”。
共和國衛隊也信不過
目前，伊拉克最精銳的部隊要數伊拉克共和國衛隊了。共和國衛隊擁有6.5萬名士兵。據一位叛逃到西方的前伊拉克軍官透露，“共和國衛隊的官兵訓練有素，他們恨美國，但也不喜歡薩達姆。他們在政治上有自己的一套看法，又掌握強大的武裝。他們到底願意爲誰戰鬥是一個問題。”據說，薩達姆並不十分信任這支精銳鐵旅，因此，留在巴格達市中心並不是這支部隊，他們只是在巴格達周圍設防。另外，近些年來伊一些政變企圖都有共和國衛隊軍官參與。1990年的一次政變的策劃者還是衛隊的一名旅長，結果在行動前兩個月被捕。分析家指出，爲了互相監督，伊拉克成立了各式各樣的軍事組織，其結果是各組織之間互相猜疑，當面對外來威脅時，他們能否能聯合起來共同抗敵確實令人懷疑。由於共和國衛隊問題很多，薩達姆的保衛工作現在主要依靠由來自家鄉提克里特地區的遜尼派青壯年穆斯林組成的特種部隊，部隊的高官與薩達姆是同一個家族，這支部隊由他的次子庫賽而非國防部掌管。
爲了對付美國從內部進攻，薩達姆還建立了龐大而複雜的情報機構。伊目前主要有5個情報機構：特別安全局、安全局、情報局、軍事情報局和軍事安全局，總人數達3萬多人，遍佈伊拉克社會各個角落，他們的任務只有一個，就是監視那些對薩達姆不忠的人。
大權交給兒子庫賽
“打仗親兄弟，上陣父子兵”，阿拉伯世界也有類似的諺語。在目前“倒薩”風聲漸緊的形勢下，最受薩達姆信任的人無疑是他的次子庫賽。據《今日美國》報道，近日庫賽的權力又得到了加強，美情報人員得到情報顯示，薩達姆已經將使用“神經毒氣”和“炭疽病菌”的權限下放給了庫賽。美國媒體預測，在即將到來的“第二次海灣戰爭”中，庫賽極有可能成爲伊拉克方面真正的總指揮。
除了庫賽以外，可以稱得上是薩達姆心腹的還有伊副總統拉馬丹、副總理阿齊茲、革命指揮委員會副主席易卜拉欣以及穆斯塔法。他們也都是不久前薩達姆離開巴格達期間掌管政權的“五人小組”成員。輿論注意到，近一段時期以來，包括這“五人小組”成員在內的伊拉克高官明顯減少了在各種場合拋頭露面的機會，他們近期也從不出國。據知情人士透露，這一方面是因爲伊拉克政府的高級官員擔心遭到反對派和美國的暗殺；一方面是薩達姆加強了對高級官員的監控，防止有人利用出國之機叛逃，也防止美國藉機做他們的工作，誘使他們變節。
爲了消除薩達姆可能產生的疑慮，伊拉克的一些高官最近紛紛向薩達姆上書宣誓效忠。國防部長艾哈邁德上將在給薩達姆的信中寫道，伊“武裝部隊將忠於職守、遵紀守法，並能夠保護伊拉克的領土和尊嚴。”
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