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1月20日，在聯合國安理會成員國會議上，法國嚴辭警告美國稱，不會支持任何旨在未來幾周內對伊拉克採取軍事行動的安理會決議。中國和德國也做出了類似的表態。但美、英繼續堅持他們的強硬態度，美國國務卿鮑威爾在會上稱在伊拉克問題上“絕對不能退縮”。與此同時，美、英兩國分別向海灣地區增兵3.7萬和2.6萬。
據《紐約時報》報道，在20日召開的聯合國安理會成員國特別外長會議上，安理會常任理事國法國外長德維爾潘採取了前所未有的強硬立場，指責美國在檢查伊拉克是否生產大規模殺傷性武器的問題上“沒有耐心”。他當衆對美國發出警告說，如果美國向安理會施壓，法國不排除使用一票否決權阻止戰爭爆發的可能；如果美國沒有得到聯合國支持，執意選擇帶領一些盟友對伊動武，那麼這將是一場“強權的勝利”。
德維爾潘指出，應該給聯合國武器檢查員更多時間以完成工作。他說，既然聯合國安理會集體選擇了覈查，就應該讓覈查人員徹底履行其職責，並通過覈查來和平地解除伊拉克的武裝。他說：“在現在這個時刻，輕言對伊動武不合法”。
他進一步指出，目前的核查工作令人滿意，應該加強，“現在沒有任何理由來中斷武器覈查，對伊拉克開戰”。他說：“我們已經認定了這樣一個事實，即伊拉克的大規模殺傷性武器已經基本上被遏制或者凍結。當我們每天得到更多的信息時，我們就越是堅信這一點，因此我們必須採取一切措施加強(武器覈查)過程。如果認爲戰爭是解決這一問題的唯一途徑，那麼就意味着我們走進了一條死衚衕。”
不過，據外交官員透露，發表激烈言辭的法外長德維爾潘私下同鮑威爾會談時表示，如果能再多給武器覈查人員兩個月左右的時間，確認伊拉克不願意和平地解除武裝，法國將“更傾向於支持對伊作戰”。
在法國發表這番言論前不久，聯合國首席武器覈查官布利克斯與國際原子能機構總幹事巴拉迪剛剛結束了與伊拉克爲期兩天的攤牌式會談。伊拉克方面在武器覈查問題上做出了重大讓步，與聯合國簽署了一份10點協議，許諾將加強與覈查人員的合作。
在當天的會議上，除法國外，中國和德國對目前核查小組工作的評價也表現出與英美兩國不同的看法。中國外長唐家璇20日表示，覈查小組即將於27日提交的工作報告將是一個“新的開始”，而非最後定論。
德國外長菲捨爾也明確表示了不希望動武的態度。他說：“德國立場明確，不會參加軍事行動，我們希望以武器檢查的方式，成功執行第1441號決議，避免軍事行動。除了擔心戰爭將給該地區的長期穩定造成災難性後果外，我們還擔心軍事打擊會給世界各國聯合打擊恐怖主義的行動帶來負面影響，這是我們反對採取軍事行動的根本原因。”
這是德國第一次在聯合國陳述自己對伊拉克問題的政策。在此之前，德國一直在遊說法國採取與其一致的立場，並稱法德兩國的立場將對歐洲未來的外交政策發揮重要作用。德國是安理會下月的輪值主席國。
1月27日，聯合國武器覈查小組將向安理會彙報對伊武器覈查的情況。美國的一些官員認爲，這是向伊拉克出兵的好時機。在此關鍵時刻，安理會主要成員國在如何處理伊拉克問題上出現分歧對美國是一個不小的打擊。對此，《華盛頓郵報》甚至載文稱，美國遭遇到了“外交埋伏”。
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