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美國衛生部官員24日說，衛生部門從當天開始爲平民接種天花疫苗，以預防可能發生的生物恐怖襲擊。
康涅狄格州官員說，康涅狄格大學醫療中心的工作人員是最先接受疫苗接種的人羣。但24日當天僅有3人到場接種了疫苗，大大低於預計的數字。
康涅狄格大學醫學院副教授邁克爾·格雷說，按計劃，該州一個名叫“起源隊”的醫生組織裏的全部20名成員需要首先接種天花疫苗。此後，這20人將前往該州各地，負責監督指導對其他醫生、護士及醫療專業人員的疫苗接種工作。但願意接種疫苗的人數正急劇下降。
格雷說，接種天花疫苗可能會產生嚴重的副作用，甚至致人死亡，因此一些醫療工作者或醫院拒絕參加接種計劃。而“加利福尼亞護士協會”更是在23日呼籲美國各醫院不要參加政府的疫苗接種計劃，因爲尚沒有證據表明美國可能遭到天花病毒襲擊。
天花是一種傳染性疫病，患者死亡率爲30%。美國在1979年就已經消滅了天花，但專家擔心恐怖分子會利用天花病毒作爲生物武器向美國發動襲擊。根據美國總統布什去年12月宣佈的天花疫苗接種計劃，政府先爲大約100萬軍人和醫務工作者接種天花疫苗，然後將範圍擴大到緊急情況處理人員和全體國民。民衆可以在自願的基礎上接種天花疫苗。
美國疾病控制和預防中心本週已開始將2萬支疫苗分別運送到康涅狄格州、內布拉斯加州、佛蒙特州以及加利福尼亞州的洛杉磯。按計劃，將有40多萬名醫生、護士和其他醫療專業人員接受第一輪天花疫苗接種。
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