|
二月一日，又一個令許多美國人痛心疾首的日子。
早晨九點，明媚的陽光照耀在佛羅裡達卡那維拉爾角的肯尼迪航天中心。美國國家宇航局局長奧基夫與七名宇航員的親人一起，正滿心歡喜地等待『哥倫比亞』航天飛機從太空的第二十八次凱旋。再有十六分鍾，他們就可以見到分別了十六天的親人啦。
然而，他們沒有迎來歡聚的時刻，卻聽到了一個噩耗：『哥倫比亞』號失蹤了。在得克薩斯州中北部六萬二千米的高空，『哥倫比亞』號化作縷縷青煙，飄逝在浩淼無垠的萬裡長空。
也許是還抱有一絲幻想，美國宇航當局在『哥倫比亞』號失蹤後遲遲沒有正式宣布機毀人亡的消息。四個小時後，當奧基夫出現在電視屏幕上正式向美國民眾宣布這個悲劇時，眼裡噙著淚水，悲戚哽咽，幾乎難以為繼。
『這是一個帶來可怕消息和無比悲傷的日子。』午後兩點，從戴維營趕回白宮的美國總統布什用低沈抑郁的聲音直截了當對美國人民說。
這樣痛苦已不是第一次。十七年前的一月二十八日，『挑戰者』號--一個象征著向神秘宇宙發起挑戰的航天飛機，在昇天的過程中化作一團火球。同樣是七位宇航員，在親朋好友的仰望中，如鳳凰涅(磐下去石加木)，悲壯地昇華。
不知當年『挑戰者』號上女教師麥克奧莉芙的在天之靈是否看到今天的一幕，麥克奧莉芙當年的學生們今天目睹這驚人相似的悲劇，相信又在感受著心靈的震顫。『我的天哪！』許多在周末睡懶覺剛剛醒來的美國人，乍聽到這個消息，驚訝得說不出別的話來。
從今早九時許開始，美國主要電臺、電視臺的新聞頻道紛紛打斷正常播出的節目，推出特別報道，追蹤事件的最新進展。主持人的聲調比平常低了八度；節目間歇也沒有了以往吵吵嚷嚷的廣告，而代之以舒緩低沈的音樂。
首都華盛頓今天陰霾低沈，白宮、國會山、華盛頓紀念碑、五角大樓等標志建築，中午開始均下半旗致哀。星條旗在陰風愁雲中舒卷，仿佛也在為這個悲劇哀鳴。
位於國會山西側的國家宇航博物館，游客比往日明顯增多，人們在門口排起了長隊。一位名叫瑪麗.史密斯的老太太特意趕來送鮮花，以表哀悼。她對本社記者不停地感嘆：太可怕了，太可怕了。博物館東側的一個航天飛機模型前擺放著大屏幕電視，上百人駐足觀看直播節目，個個表情凝重，久久不願離去。
電視裡正在播放布什的講話：在今天的天空，我們看到了毀滅和悲劇，但是在我們還未看到的地方，那裡有希望和安慰。『哥倫比亞』號航天飛機的機組成員今天沒有安全返回地球，但我們祈禱他們都有一個安全的歸宿。
科學沒有坦途，今天又有七位勇士為之獻身。今天的悲傷或許會激勵人類以更大的勇氣去探索自然。
|
