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2月15、16日兩天是周末，再加上17日是美國的『總統日』，美國東海岸諸州的居民本來可以美美地享受一個3天的假期。可惜天公不作美，從周六開始，東部沿海地區就遭遇了入冬以來最嚴重的一次暴風雪。美國國家氣象局的天氣預報員布萊恩說：『首都華盛頓及周邊地區的降雪將達兩英尺，是該地區有記載以來最大的五次降雪之一。』
據美國有關部門透露，這場暴風雪不僅嚴重影響了美國東部地區的交通、商業和旅游，而且還造成多人喪生。16日早晨，龍卷風襲擊了佛羅裡達州東部，一些房屋被毀；在西弗吉尼亞，北部的積雪已厚達7米，州長不得不宣布該州進入緊急狀態。隨後，從最北部的緬因州開始向南延伸，紐約州、馬裡蘭州、北卡羅來納州等，一個接一個也相繼宣布進入緊急狀態。
美國首都華盛頓的降雪是7年來最大的一次。由於道路被積雪覆蓋，華盛頓及周圍地區的交通狀況極為不佳。在華盛頓地區的3個機場中，巴爾的摩國際機場和裡根國家機場已經關閉；杜勒斯國際機場雖保留一條跑道工作，但大量航班已經取消。
暴風雪也讓布什總統嘗到了苦頭。由於惡劣的天氣狀況，布什乘座的『直昇機1號』無法從總統度假勝地戴維營飛返華盛頓。布什及其隨行人員不得不改乘10輛轎車，在大雪中『長途跋涉』了兩個半小時纔回到白宮。如在平時，『直昇機1號』飛越這段距離只需30分鍾。
其實，華盛頓的大雪已經影響到了人們生活的各個方面。美國原本在上個星期已宣布全國進入了『橙色』警戒，即『高級』恐怖威脅等級。但因大雪封門，許多執法人員被困在家中，無法上班執行警戒任務。美國的反恐部門只好『用少量的工作人員蒙混過關』。就連聯邦調查局也只能動用少數特工開著四輪驅動的越野車上街執行任務。
在首都華盛頓，無家可歸者平時都睡在橋下、公園等公共場所。這場大雪和寒冷的天氣迫使他們不得不尋找一個避寒擋雪的室內場所，因此，許多專門為此類窮人服務的機構一時間人滿為患，遠遠超出了其容納能力。『非暴力創意中心』是華盛頓一家收容無家可歸人員的機構，其常務主任凱裡告訴記者：『我們的床已經用完了，只能讓那些無家可歸者睡在墊子上、椅子上，或乾脆坐在地板上。他們只要能在屋裡找個避寒的立錐之地就相當不錯了。』
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