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來自美國白宮和國會的消息說，朝鮮目前已做好從“用過核燃料棒”中提取核彈原料鈈的準備工作，並可在一個月內開工生產。此前一天，美國宣稱朝鮮已經重新啓動了位於寧邊的核反應堆。美方27日進一步透露，用於處理核廢料的蒸氣爐已經點火試運行，一些重新加工核燃料棒所需要的化學物品也已被送到寧邊，大約8000多根用過的燃料棒更是早已“啓封就位”。不過，國際原子能機構總幹事巴拉迪表示，美方僅僅通過衛星或者其他間接手段獲得的資料，就草率宣稱朝鮮重新啓動核反應堆或燃料加工裝置的說法不可 靠。
巴拉迪指出，如果朝鮮真的啓動了核燃料棒加工計劃，那麼後果將是“災難性的”。他強調，任何來自太空衛星或者偵察機獲得的數據都只代表“一種可能性”，必須要覈查人員親自前往現場，才能最終確定朝鮮方面的真實進度到底如何。上週日，這位專家就率團前往伊朗，實地考查了美國擔心可用來生產核武器的“可疑電站”。他認爲，德黑蘭方面很可能會同聯合國簽署有關加強監督視察其境內核設施的協議，因此目前不必擔心這個國家有“發展核武器計劃”。此外，巴拉迪還強調，儘管美國有意使用武力解決薩達姆，但對伊拉克的核查工作應繼續進行下去。
雖然布什政府多次宣稱，自己有同時應付伊拉克和朝鮮兩場危機並“全部取勝”的能力，但是平壤方面在覈問題上“步步爲營，毫不退縮”的架勢依然讓白宮十分頭疼，並面臨巨大的國內壓力。很多民主黨人都表示，爲集中精力對付薩達姆，華盛頓目前刻意調低朝鮮方面威脅並拒絕同其進行直接談判的做法“相當愚蠢”。美國堅持，同平壤當局開展任何有關解決當前核危機的談判必須有中國、日本、韓國甚至俄羅斯參加，這種提議自然遭到了朝鮮方面的堅決抵制，因爲後者認定“這次危機完全是美方一手挑起來的”，其他國家根本沒有必要參與。
有關方面介紹，位於寧邊的核反應堆裝機容量爲5兆瓦，曾經在1994年朝美簽署了核框架協議後被國際原子能機構關閉。這個反應堆可將尚未使用的鈾燃料棒轉化爲含有核武器原料鈈的“廢棄燃料棒”。專家估計，正常情況下，這座核反應堆至少需要運轉一年，才能生產出製造一顆原子彈需要的足夠材料來。不過，萬一朝鮮方面真的開始對前面提到的8000多根“廢品”進行二次深加工，就可以在短時間用擁有大量重要的核武原料。美方宣稱，這樣，朝鮮今年夏天以後，能以“每月一顆”的速度造出5-6枚原子彈來，並可“徹底打破東北亞地區的政治格局”。
據悉，美方給朝鮮問題劃定的可容忍“底線”就是平壤是否啓動了“燃料棒重新處理工程”。一些官員透露，朝鮮已經開始抓緊時間用火車向處理燃料棒的設施內運送化學物品，並做好了其他前期準備。儘管目前沒有證據表明，朝鮮方面已經開始進行這一最讓美國擔心的工作，白宮依然表示，自己“不得不防”並加大了對其的偵察力度。除了位於寧邊的核設施外，美國還認定，朝鮮從數年前就開始祕密建設另外一座使用濃縮鈾爲燃料的核反應堆。去年12月，美方正以平壤開發濃縮鈾技術爲由，單方面中斷了對其的重油援助，導致朝鮮核危機爆發並逐步升級。
分析人士指出，朝鮮重啓核計劃，除了向白宮示威外，還有另外一個原因，那就是美國沒有完全兌現其在框架協議中作出的重要承諾：爲朝鮮建設兩座“安全”(不能生產出核武器原料)的輕水核反應堆。這樣，在美國中斷對朝鮮重油供應後，平壤當局爲了解決國內電力資源嚴重短缺的局面，多次表示自己將“不得不”重新啓動寧邊反應堆工程“救急”。可以說，美國在朝鮮問題上首先“搬起石頭砸了自己腳”，接着又堅持強硬不直接對話立場並拒絕和朝鮮簽署互不侵犯條約，最後很可能會讓華盛頓逐漸走向“無法下臺”的尷尬處境。
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