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目前，對伊拉克戰爭迫近，美國空軍也正加緊准備機載激光武器(ABL)，ABL的目標是研制裝在經過改造的波音747飛機上安裝激光武器，用於從高空攻擊敵方的戰區彈道導彈。他們相信該裝置可以攔截伊拉克的『飛毛腿』導彈和其它遠程彈道導彈。
由於ABL計劃在技術上不斷取得突破，促使美國空軍考慮擴展這一激光武器系統的任務，包括：
●利用機上的1.5米望遠鏡實施成像偵察，在數百公裡距離上探測、識別空中和地面目標，監視運輸情況，進行作戰毀傷評估。
●通過搜索戰場上的紅外特征信號而先期發現戰區威脅目標，為其它武器指示目標並進行指揮與控制。
●擊毀從地面和飛機上發射的敵方導彈，以保護載有AWACS機載預警與控制系統的E-3飛機、載有J-STARS聯合監視與目標攻擊雷達系統的E-8飛機及進行自衛。
●壓制敵方防空力量，比如攻擊地面上尚未發射的敵方導彈及其控制雷達。
●防御低空飛行的巡航導彈。
ATL系統
機載激光武器研究進展順利，於是美國軍方又開始醞釀開發的一種概念機載激光武器系統。按照目前設想，ATL系統擬采用300千瓦化學氧碘激光器，承載平臺包括V-22『魚鷹』側傾旋翼飛機、CH-47直昇機等，甚至可能包括地面車輛，如5噸重的卡車或陸軍的FCS未來戰斗系統。
ATL系統既可用作致命武器，用於摧毀敵方掠海反艦導彈、低空巡航導彈和短程戰術火箭等，也可用作非致命武器，在不破壞民用設施的情況下迅速使敵方武器系統失效。與現有非致命武器相比，ATL系統具有作用距離遠的突出優點，可有效地對付敵方戰術和戰略目標。
聯合非致命武器指揮局曾為ATL系統勾勒了這樣一幅作戰場景：面對一支周圍散布有非戰斗人員的敵方護送部隊，要求ATL系統以最小的誤傷率使之癱瘓。在大約40秒時間內，ATL系統逐個與各目標交戰並使之喪失戰斗力。這些目標可能包括數量不等的導彈發射器、迫擊炮系統、機關槍、光電器件、天線裝置、車輛輪胎及武裝士兵。
40秒指的是實際交戰時間，即總的激光發射時間，不包括目標捕獲時間，根據不同的情況每次捕獲目標另需5?30秒。交戰過程中，操作人員可靈活地使用ATL系統，比如可選擇是引爆車上油箱還是燒穿輪胎、燒熔武器裝備或損壞其他關鍵部件，可針對特定目標調整發射時間和光束強度。
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