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日本《讀賣新聞》13日發表文章宣稱，朝鮮將“很快”試射一枚航程幾乎可覆蓋全日本的彈道導彈。爲此，日防衛廳特地以“正常巡邏”名義向日本海派遣了一艘裝備有“宙斯盾”導彈跟蹤系統的驅逐艦來監視朝鮮舉動。東京認爲，朝鮮在最近連續試射了兩枚近程反艦導彈後，可能在幾周內發射“中程導彈”。如果上述報道屬實，將是自1998年以來，朝鮮首次進行遠程火箭試驗。此外，美國近日也宣稱，朝鮮可能在“幾個月”內擁有更多核武器，並表示從即日起恢復RC-135型電子戰飛機在朝鮮東部海域上空的偵察飛行，以監視這個國家的各種可疑活動。
日本方面透露，近日朝鮮方面開始向一些彈道導彈發射場地附近集結各種車輛，但無法確定朝鮮是否開始嚮導彈中加註燃料。專家估計，根據目前的工作進展情況分析，朝鮮可能要花上幾個星期時間才能做好各類發射準備。日防衛廳宣稱，雖然沒有可靠消息證明，朝鮮即將發射導彈，但日方必須做好各種預防措施。分析人士估計，朝鮮可能擁有大約100枚射程在1300公里的中程導彈。克林頓政府後期，朝鮮宣佈暫時終止其導彈發射計劃。據悉，日本爲了避免所謂的朝鮮威脅，除了積極參加美軍戰區導彈防禦系統研究外，甚至有意直接花錢從美國購買彈道導彈防禦系統來保證自己的安全。
自從去年10月，美國認定朝鮮承認自己擁有濃縮鈾計劃後，終止向其提供重油，結果導致兩國關係日益緊張，朝鮮半島的核危機也逐步升級，至今不見絲毫緩和跡象。白宮認爲，朝鮮想利用華盛頓擊中精力對付伊拉克的時機“要挾敲詐”美國，因此斷然拒絕同其進行直接對話。五角大樓相信，平壤方面已經擁有了一到兩枚核彈。負責朝鮮問題的美國助理國務卿凱利也指出，平壤可能在幾個月內生產出製造原子彈所需要的高濃縮鈾來。此外，如果朝鮮真的重新啓動了寧邊的核反應堆的燃料棒處理計劃，那麼這個國家將可擁有兩種生產核武器的必須原料：鈾和鈽。
目前，美國爲了遏制朝鮮，除了同韓國軍隊在“非軍事區”附近大搞代號爲“禿鷹”的演習外，還將12架B-1B和12架B-52遠程戰略轟炸機部署在西太平洋上的關島基地。六架F-117隱形戰鬥轟炸機也抵達韓國，這是美軍10年來首次向韓國部署隱形戰機。朝鮮認爲，美軍增加轟炸機和開展偵察飛行都是爲了對平壤發動先發制人打擊做準備，並警告說，如果美軍偷襲其核設施，將導致全面戰爭爆發。朝鮮電臺指出，“我們希望和平，但是絕不會象奴隸那樣在美國逼迫解除武裝的情況下乞求和平”。白宮則表示，將在“騰出手來”後，召開朝鮮鄰國參加的多邊會談來解決當前僵局。
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