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在湖南省雙峯縣，一個3歲的女孩被父母抵押在債主家長達6年之久，至今不願領回。而債主之一、一對年邁的老人夫婦，卻以“幼吾幼，以及人之幼”的大義，撫養逃債人遺棄的孩子，並送其上學，歷經辛酸和委屈……
2003年3月，記者採訪了這個由追債風波引發的關於責任、關於道義的真情故事。
清債的尷尬：3歲“人質”退不回去了
戴回初是湖南雙峯縣三塘鋪鎮東方村人。1993年，他與另外4位村民每人出資1萬元，辦起了東朝氣壓鍋廠，並立下了按股分紅的目標。但由於同類鍋廠很多，競爭激烈，再加上賒賬太多，三年時間不到，該廠便因資金不能運轉而面臨倒閉了。在此情況下，5人決定清除欠款救廠。
1996年6月23日，東朝氣壓鍋廠迎來了第一個欠款的客戶李桂康。李是邵東縣砂石鎮巖嶺村人，此前已欠工廠8500多元貨款，這次他還是想按老規矩先拉貨後付款。5個股東一致決定：扣下貨車，讓李桂康回去籌錢清帳。
誰知，李桂康走後就不再回來。第三天，貨車的主人領着李桂康的妻子和3歲的女兒李小燕找到了三塘鋪鎮派出所，說李桂康正在籌錢，自願留下妻女作抵押，而貨車是李桂康租用的，必須放行。在派出所的調解下，股東們只好放車。
股東們可不敢怠慢兩位特別的“人質”，他們將其安置在一家旅社裏，僱請幾位婦女24小時輪流看守，同時電話通知李桂康速帶錢來還債贖人。可他們沒想到，五天、十天、一個月過去了，李桂康始終不見蹤影。股東們仔細一算，請人看守的開支，加上″人質″的吃、住費用，一天要好幾十元，一個月下來，不但欠款沒討到一分，反倒貼了1000多元費用。股東們吃不消了，一個個急得像熱鍋上的螞蟻。
就在這當兒，一件更棘手的事情發生了。7月27日深夜，唐玉雲竟瞞過看守的婦女，拋下3歲多的幼女，一個人偷偷跑了。3歲的孩子離開父母怎能生存？股東們不敢再“看守”下去了。一番商量之後，他們把孩子送到了股東之一戴回初的家裏，只因爲戴回初夫婦都已年過半百，帶孩子有經驗，且心地善良。爲了勸說戴回初收下，其他股東一再聲明，小孩由其暫管，費用共同承擔，云云。
戴家家境並不好，雖說大女兒已經出嫁，兩個兒子也都成年，可辦企業和建房共欠下了2萬元外債。但戴回初夫婦考慮到孩子可憐，最後還是收下了。
李小燕穿得破破爛爛，全身髒兮兮，一直哭着要媽媽。戴回初的老伴朱細娥於是先燒了一鍋水，又從鄰居家討來合身衣褲，給孩子洗頭、洗澡、更衣。可洗得乾乾淨淨的小燕還是哭着要媽媽，朱細娥想，這孩子肯定是餓了，便趕緊下了一碗雞蛋麪……看着孩子狼吞虎嚥的樣子，朱細娥心疼得直落淚，善良的她一把將小燕摟進了懷裏。
幾天後，朱細娥還專門上街扯了幾尺花布，給孩子做了新衣新褲。打扮一新的孩子，在“奶奶”的聲聲呼喚中慢慢忘了要媽媽。
老人心想：李桂康籌到錢後一定會來的，到時看到咱們待孩子這麼好，他心裏一定會受感動。但現實讓他們失望。兩位老人自從小燕進了家門，就天天盼着李桂康夫婦來領孩子，他們甚至每隔一兩天就往邵東打電話，可接電話的人總說李桂康夫婦不在家，他只是李桂康的叔叔，而當要李桂康的父母或兄弟姐妹接電話時，對方就說他再沒有別的親人了。
戴回初夫婦爲難了。想想自己的家境本來就不好，而今又添了一張口，日子過得更是緊張。更讓他們揪心的是，小燕還這麼小，又是做人質扣下的，還給人家的時候，絕不能少一根頭髮，這份責任感讓他們每天都提心吊膽。由於村裏到處都是水呀坑呀處處伏着危機，而孩子兩隻小腿跑得比兔子還快，一不留神就會出事，他們時刻都得牢牢地照看着小孩……
度日如年啊。戴回初夫婦堅持不下去了，決定把孩子轉送到另外的股東家去。可這時廠子已經關門停產，其他股東紛紛表態絕不接受這個特別“禮物”，並且不願意承擔孩子的生活費用。戴回初惱火了，不是要他“暫管”的嗎？要“暫管”也得大家輪流“暫管”啊，他心一狠就把小燕硬送到了一位股東家。可那位股東任小燕跑進跑出，他絕不予以照顧，並且兩天不到便把小燕給″退″回了戴家，態度非常明確：“如果再把孩子送到我家，我讓她住在屋檐下！”
看着李小燕淚眼汪汪的樣子，戴回初夫婦的心碎了。自此他們再不敢把孩子送出去了。他們義務地替債務人李桂康當起了全職保姆。
而聰明的李小燕似乎很懂老人的心，整天“爺爺”、“奶奶”地叫個不停，頗得老人歡心。到後來，兩位老人開始心甘情願地爲孩子忙這忙那，就像對待自己的親孫女一樣。比如，他們自己捨不得吃一個雞蛋，卻天天讓孩子煮着吃，以至讓孩子吃成習慣後，自個兒每天都要去雞窩裏“咯咯咯咯”地取雞蛋。
1996年9月的一天深夜，朱細娥像往常一樣給孩子蓋被子，忽然感覺李小燕全身燙手，她連忙叫醒老伴，然後一個抱着孩子，一個挑着馬燈，翻山越嶺地趕往10裏外的鄉衛生院。一路上，兩老歪歪歪扭扭，好幾次差點跌倒在地。
經診斷，小燕得了急性肺炎，醫生說需要住院觀察治療。老倆口馬上給孩子辦了住院手續。接下來，朱細娥寸步不離地守護孩子，戴回初則家裏、衛生院兩頭跑，送湯送飯，忙個不停。幾天下來，孩子的病終於好了，卻花光了老人爲娶兒媳積下的3000多元錢，這可是戴家的不動產啊。
孩子出院後，戴回初將家中的雞鴨和稻穀，挑到離家10多裏遠的小鎮上賣掉，換來200多元錢。他緊捏着這點錢，首先給小燕買了兩套保暖衣，餘下的全買了牛奶粉、罐頭、葡萄糖等補品，因爲醫生說小燕需要得到後期的營養補充。
孩子慢慢康復了，恢復了往日的活潑。可年近花甲的老人，要給小燕一個溫暖的家談何容易？戴回初夫婦決定：去邵東找到小燕親生父母，送孩子回家。
義養6載，棄女成了自家“親孫女”
1996年12月，戴回初夫婦帶着小燕，也帶着給小燕新添的所有東西上路了。可是，當快滿4週歲的小燕得知是要將她送到爸爸媽媽那裏去時，就死活不肯走了。大半年的朝夕相處，她早把這裏當成了自己的家。戴回初夫婦就很耐心地跟她講道理，開啓她的親情記憶。朱細娥說：“燕燕，你是爺爺奶奶的寶貝，也是爸爸媽媽的寶貝呀！你知道嗎？爸爸媽媽天天都在想着你，想着你長高長胖了沒有？想得都哭了啊！所以我們就要送去給他們看看。”
誰知天真的孩子馬上問：“爸爸媽媽想燕燕了，那爲什麼不來看燕燕？”問得兩老口你看我我看你，一下對不上話來。平時話語本來就不多的戴回初深深地嘆了一口氣，而朱細娥沉思良久後纔對孩子說：“爸爸媽媽都在賺錢呀，賺了錢纔可以在將來送燕燕讀書，所以沒時間來看燕燕了，是不是？”4歲的小燕似乎聽懂了“奶奶”的話，不出聲了。兩位老人雖然沒什麼文化，卻深懂爲人之道，他們太知道該讓孩子知道什麼和不該讓孩子知道什麼了。
可是，當他們趕到邵東，好不容易打聽到李桂康的住址時，卻撲了個空。聽鄰居說，李桂康出去後就一直沒回來，而唐玉雲則在久等李桂康不回的情況下改嫁他鄉了。唯一見到的是小燕的叔爺爺李某。李某透露了李桂康的基本情況。
原來李桂康父母早逝，留下他孤身一人，到娶親的年齡也娶不起媳婦，直到1992年初在懷化做生意時認識了本地女子唐玉雲，待兩人同居後，他纔敢把“煮熟的鴨子”帶回家鄉。同年12月，夫妻倆生下了李小燕，從此一家三口就靠李桂康一人做點小生意維持生活。但命運偏偏和他做對，有一次，他租車運貨時遭遇車禍，雖然沒丟性命，可車壞了，貨也大部分報損。受此打擊，他更加一蹶不振……
戴回初夫婦聽到這些情況後深表同情，正猶豫着是否把孩子留下時，李某趕緊又道：“孩子還是你們帶着吧，侄兒侄媳也沒委託我什麼，我也不清楚你們之間的情況，何況我也年紀一把了，帶不得孩子。”是的，他不是當事人，有理由不接受小燕，何況他也是老頭一個，要是硬把小燕留給他，萬一出了事誰負責？何況吃虧的還是孩子。戴回初夫婦不敢冒險，於是又把孩子帶回了家。
回家後，孩子好像懂得了什麼，幾天都悶悶不樂，逗她也不笑。朱細娥試探着問孩子：“沒見着爸爸媽媽，燕燕不高興？”誰知小燕說：“不是不是！是爸爸媽媽不要燕燕了！”說着“哇”地一聲就哭了，邊哭邊撲進朱細娥的懷裏，傷心地說：“奶奶，我們不去找爸爸媽媽了，燕燕聽爺爺奶奶的話……”弄得朱細娥也跟着落淚。戴回初則紅着眼走開了。
李小燕一天天長大，轉眼到了適學年齡。可戴回初夫婦哪還有錢供孩子上學呢？他們思來想去，決定還是把孩子交回李家。他們特意打電話給小燕的叔爺爺李某，請他想法通知李桂康回家照顧孩子。並承諾只要李桂康給孩子一個溫暖的家，他們不再向他追要欠款。可李某回答，他沒有辦法通知。
1998年夏天到了，細心的戴回初發現，小燕喜歡往村後的學校跑，當學生們進了教室後，她竟趴在窗戶上癡癡地聽老師講課，口中唸唸有詞。
戴回初沒讀多少書，但他明白：小燕的父親就因爲沒文化做不了什麼事，才弄得如此下場，現在再不能讓小燕重蹈父親的覆轍了，但自己能給小燕提供好的教育條件嗎？他感到力不從心。正在這時，有人相勸：“你們都帶孩子兩年了，該做的都已做了。孩若是遇上哪家要孩子、條件又好的人家，不妨試試！”
戴回初夫婦聽從勸告，四處託人打聽。沒過多久，果然有人找上門來。那是一對在邵陽市做生意的夫婦，結婚七八年了，一直沒有生育。他們看到了在外面滾鐵環的小燕，覺得很滿意。戴回初夫婦存了個心眼，要求這對夫婦先留下當地政府的聯繫方式，說要了解情況後覺得可行，再徵求孩子的意見。誰知那對夫婦說他們做生意挺忙的，以後哪還有時間往這邊跑，一邊說一邊掏出5000元錢來，說要一次性買下孩子。戴回初一聽火了，憤怒地說：“孩子不是商品。無論你們出多少錢，我也不會賣了，你們走吧！”
自此兩老徹底打消了將孩子託付給人的念頭。
1998年9月1日，小燕看到平時一起瘋玩的夥伴一個個由父母帶着去學校報名入學了，不由滿心羨慕，她直望着人家走得看不見了才扭頭猛跑回家，本想纏着“爺爺”“奶奶”也要上學的，可老遠看到“爺爺”坐在門坎上抽悶煙，知道“爺爺”此時有不開心的事，只好找奶奶說去，誰知奶奶不在家，她急得直哭。其實她哪裏知道“奶奶”正爲她走村串戶籌學費，而“爺爺”呢，就是爲沒錢供她上學纔不開心。
可朱細娥終究沒能借到錢，她回來後緊緊摟着小燕說：“奶奶知道，爺爺也知道，燕燕是要上學了……”戴回初什麼話也沒說，輕輕地將煙掐滅，一個人出去了。自這天起他天天早出晚歸。半個月後，他交給老伴200元錢說：″你趕緊帶燕燕去學校吧。″原來這錢是他這些天趕到村辦工廠去做臨工了，挑磚、抹水泥、打炮眼，重活累活樣樣搶着幹。但畢竟身子不算硬朗了，多少留下了後患，回家後腰一彎下去就難得起來了，心疼得朱細娥直抹淚，而他自己卻沒事般地說：“你這娘們哭什麼？看來以後還要多多活動。”
不管怎樣，小燕還是入學了。懂事的小燕知道爺爺奶奶送她上學並不容易，因此，學習特別用功。每次小燕捧回獎狀，都會樂壞了兩位老人。這時，他們覺得再苦再累也值得啊，就連兩個打工的兒子寄點錢回來，本應積着給他們娶親用的，兩老也不惜花在小燕身上。好在兩個兒子都理解父母，經常寫信表示支持。
小燕與同齡的孩子相比，更顯出幾分讓大人們辛酸的成熟來，她看到叔叔們的信常常會流淚，也深知自己是幸福的，這時她就爭着代表全家給叔叔回信，不會的字就用拼音代替。她還給出嫁的姑姑寫信，因姑姑每次回孃家來，總要給她帶點吃的穿的回來。戴家人的一切，小燕一點一滴都記在心裏。她告訴同學，如果有一天能見到親生父母，她一定要親口告訴他們，她從來沒有做過一天人質，她是被這戶沒有血緣的人家當做寶貝寵着。
班主任王老師自從知道小燕的身世後，給予了小燕母愛般的關懷和呵護。從二年級開始，她還讓小燕當上了班長。小燕也不負老師重望，不但成績拔尖，而且協助老師把工作做得非常到位。一次，王老師外出開會了，待放學時還沒回來，同學們亂作一團，小燕推測王老師一定是有事不在學校，便安排值日的同學照常打掃衛生，其餘的同學就帶着凳子到走廊上去讀書。等王老師趕回來時，教室已打掃得乾乾淨淨，幾十名同學在小燕的組織下正在走廊上相互背書呢。王老師感動得直誇小燕非常稱職。
前路堪憂，何時纔有孩子回家的路
轉眼4年過去了，含辛茹苦的戴回初夫婦迎來了新的辛酸。2000年年底一個寒冷的日子，地上鋪着厚厚的一層雪，戴回初突然接到通知，讓他立刻去縣城調處辦廠時的欠款糾紛。一聽是爲他們清收欠款，戴回初可高興了，於是不顧天寒地凍馬上趕路。可是當他趕到幾十裏外的縣城時，等待他的卻是一副冰冷的手銬。戴回初被莫名其妙地關了一天，到了晚上，才被告知，“打拐”專項鬥爭開始了，有人將小燕被扣作人質的事向縣裏的“打拐辦”報案了，“打拐辦”非常重視這件事，還準備成立專案組前往戴家解救“人質”。當夜，在戴回初答應回去速取2000元罰款後，“打拐辦”放了他。
戴回初在受辱中一邊籌錢，一邊去找《雙峯報》的主編楊劍周旋。楊劍曾就他們夫婦收留孩子一事寫過表揚報道，對此事相當瞭解。他一聽就火了，當即起草了一份關於戴回初收養小燕的詳細材料送交“打拐辦”。真相大白，專案組人員們除了深深的歉意外，都被戴回初老兩口的愛心感動了，立即撤案，並一再向他們表示歉意。
一晃到了2002年9月，剛滿10歲的小燕讀5年級了。小燕的叔爺爺李某聽說孩子已有這麼大時，感慨不已。但是，當有人向他建議是否可以讓戴家辦理一個正式的領養手續時，李老漢卻堅決不同意。這個倔強的老漢既不願意自己領養孩子，卻又爲何不同意把孩子給戴家呢？李老漢告訴周圍的人，他是在拖延時間，想拖到李桂康出現的那一天。他相信李桂康終有一天會回來的。如果一旦把小燕給了戴家，到時李桂康難免孤獨。
其實，即使李老漢同意辦理戴家辦理收養手續，戴家也不敢接受。2003年3月，戴回初夫婦在接受筆者採訪時，兩位老人都對孩子的未來充滿憂慮。朱細娥說：“小燕的成績特別優秀，總是名列前茅，今後我們送不起她上學了，就斷了她一生的前途！”戴回初跟着說：“我們只希望記者同志的報道能夠找到小燕的親生父母，讓小燕早點回到孩子身邊，儘管他們離婚了，可小燕是他們的孩子，他們誰都有撫養的責任。”而朱細娥一講到撫養小燕，就眼淚長流，不斷地以手抹淚。這時，在一邊玩耍的小燕放下手中的塑料狗，跑過來懂事地牽住朱細娥的衣角、用地道的雙峯話說：“奶奶莫哭，奶奶莫哭……”
戴回初夫婦說的句句是良心話，筆者看到的戴家家境確實不好，陳舊的房屋內，只有一些破爛簡陋的舊傢俱，沒有任何現代化的東西。近觀老兩口，人都很瘦，比同齡的老人更要顯得滄桑！
離開戴家前，記者與小燕有一段對話：“小燕，你現在想不想父母？”“不想！”“你還記得父母的樣子嗎？”“不記得！”“送你回去，你回不回去？”“不回去！”
“能告訴我爲什麼嗎？”“我恨我爸！我媽！”
從對話可以看出，小燕被親生父母丟下後所受的心靈創傷，是誰也不能抹去的。小燕的老師說：“其實小燕內心深處熱切地渴望母愛父愛，她每次只要看到別人的爸媽來學校，都會流露出一種無法掩飾的期盼，她不想父母是假的，只是因恨不願承認罷了。”
10歲！正是躺在父母懷裏撒嬌的年齡，可戴小燕卻已在異地他鄉做了6年″人質″，並且還要沒完沒了地觸及大人們的糾紛問題，其成長道路始終鋪着一層沉重的陰影，可謂殘忍！雖然戴家能像親孫女一樣衣食無憂地撫養小燕6年，但這裏畢竟不是小燕長久的生存之地。隨着小燕年齡的增長，戴回初夫婦一天天地老去，她衣食無憂的生活還能繼續嗎？
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