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美國官員22日說，在土耳其沿海進行了長達數週的等待後，數十艘裝載了美國陸軍第4機械化步兵師重型裝備的運輸船已拔錨起航，駛往波斯灣。據認爲，這一行動標誌着美國放棄了借道土耳其開闢伊拉克“北方戰線”的計劃。
兩名不願透露姓名的美國國防部官員稱，大約40艘裝載着第4機步師武器和重型裝備的船隻將從23日開始穿越蘇伊士運河，預計從30日起到4月10日左右陸續抵達科威特。而目前仍然駐紮在得克薩斯州大本營的第4機步師的其他官兵預計也將前往科威特執行任務。第4機步師抵達科威特後，可能在美軍南部戰線的地面戰中擔任增援部隊，或者在戰後承擔佔領任務。
美國陸軍第4機械化步兵師隸屬於美軍第3集團軍，是一支以坦克、機械化步兵分隊爲主體，包括空中突擊力量的諸兵種合成部隊。因其士兵臂章上繪有4片常春藤葉子，第4機步師又被稱作“常春藤師”。該師總兵力1.7萬餘人，裝備有M1型主戰坦克、M2型步兵戰鬥車、AH-64型攻擊直升機和其他高性能武器，具有較強的地面和立體機動能力。
根據五角大樓原先的構想，第4機步師將和部分駐紮在歐洲的美軍從土耳其和伊拉克的邊境地區進入伊北部地區，開闢“北方戰線”。爲了實現這個目標，美軍派遣了數百名先頭部隊前往土耳其南部的軍事基地進行準備工作，以便於第4機步師的進駐。
土耳其國民議會雖然同意美軍在伊拉克戰爭中使用該國領空，但卻拒絕美軍使用土耳其的軍事基地向伊拉克發動進攻，從而使得美軍儘快開闢“北方戰線”的計劃一再推遲。隨着第4機步師撤離“北方戰線”，美軍在伊拉克北部地區的力量受到一定程度影響。爲此，五角大樓計劃向該地區派遣特種部隊和常規部隊加強力量。美軍放棄“北方戰線”計劃主要是由於美國和土耳其對此未能達成一致，同時也由於伊北方地區是個“敏感地帶”，目前控制這一地區的伊少數民族庫爾德人和土耳其之間矛盾重重，容易出現錯綜複雜的“戰中戰”局面，從而影響美國進攻伊拉克的整體作戰計劃。(完)
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