24日夜晚,一場不期而至的沙塵暴襲擊了巴格達以南地區,25日上午能見度降到500米以內,延緩了正在向巴格達方向前進的美軍地面部隊步伐。
海灣地區沙塵暴頻仍,伊拉克西部沙漠地帶更是如此。伊拉克11月至來年3月初是冬季多雨,仲夏無雨,夏初夏末雨量稀少,夏季炎熱多沙塵暴,一般在3、4月襲擊伊拉克。
伊拉克沙塵暴是由於本地或附近塵沙被強風吹起而造成的。水平能見度小於1公里爲沙塵暴;水平能見度小於500米爲強沙塵暴。沙塵暴不僅使能見度迅速降底,東西南北難以辨認,還使車輛、裝備等吹進一層厚厚沙土,飛機難以飛行。這持續肆虐的沙塵暴成了美軍空戰和地面戰的最大阻力之一。本月13日凌晨2時,美國“小鷹”號航母所在的海灣水域曾出現過持續10小時的沙塵暴,伴隨着強烈的東北風和時斷時續的陣雨,使排水量達81123噸的航母左右搖晃,甲板上的飛機蒙上了厚厚一層灰土。爲此“小鷹”號取消了所有飛行訓練。美軍方承認,25日伊南部猛烈的沙塵暴使美軍的一架“阿帕奇”直升機和一架“黑鷹”直升機失蹤。
1991年海灣戰爭中,沙塵暴使美軍的“阿帕奇”直升機的發動機每工作50小時就吸入80磅細沙,渦輪槳葉片時常結有沙層,造成15%飛機動力損失和10%燃料損失,各種故障也有所增加。(完)
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