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伊拉克戰爭的進程正在改變着美國人對戰爭的根本看法。在新澤西州一家健身房裏，管理員戴維斯一個勁地問記者，“你說，薩達姆會不會死拼到底呢？”接連幾天的戰況已經給美國人造成了極大的心理衝擊，憂慮正在加深。
戰勢不利，股市下跌
在佐治亞州一所大學任教的朋友說，前幾天美國政府的表態及美國媒體的報道都讓人們以爲，這場戰爭真的會很快結束，一會兒說薩達姆已經失去控制，一會兒又說伊軍第51師整師投降。民衆的期待值也隨之升得太高了，結果一看到美軍傷亡、被俘，大家纔好像忽然明白，這是在打仗，是一場要流血犧牲的戰爭。有報道說，看到戰俘上了電視，布什、拉姆斯菲爾德十分惱火。
紐約股市連日來的樂觀氣氛也迅速消失，3月24日剛一開盤，股指就大幅下跌。高盛公司24日的分析報告說，過去72小時的戰況顯然正在深刻地改變着投資者對這場戰爭的預期。雖然人們仍然相信美英聯軍會獲勝，但市場對伊拉克戰後的穩定越來越感到憂慮。經濟界的擔憂意味着美國將要爲這場戰爭付出更高的代價。
好像才知道戰爭要死人
從第一次海灣戰爭至今已經12年了，美國人好像到今天才知道戰爭意味着什麼。《今日美國》的報道說，12年來，美國人在電視裏看到的戰爭是一枚枚導彈精確地擊中目標，而人員傷亡極少。第一次海灣戰爭不過只有148人死在戰場上，科索沃是“零傷亡”，對阿富汗之戰也不過只有16人戰死。10多年來，高科技武器的確有了極快的發展，但同時也給人們造成了錯覺。就在第一個美軍士兵被打死後，《今日美國》做的一次民意測驗，仍有41%的人認爲，這次戰爭受傷和陣亡的總數不會超過100。在1991年海灣戰爭開戰前，當時只有12%的美國人認爲，傷亡不會超過100。對戰爭概念的錯誤理解顯然會帶來強烈的心理衝擊。
非主流媒體使人們瞭解真相
連日來，美國民衆大多是從CNN、ABC、FOX這些主流媒體瞭解戰況。這些媒體都是按照美國人的視角來選取與播送新聞的，所以美國老百姓對阿拉伯世界、全球民衆如何看待這場戰爭了解得相當有限。記者這幾天觀察發現，靠美國主流電視臺瞭解戰況的人，與一些看其他外語臺的人，對這場戰爭的看法有所不同。在美國，除了上述主流電視臺外，還有不少外語臺，比如中文、西班牙語等語種的電視臺。一位華裔朋友告訴我，他這兩天天天看臺灣中天台，中天台不停地在轉播卡塔爾“半島”電視臺的節目。他對戰爭的前景就不那麼樂觀。居住在新墨西哥州的哈德森是菲裔婦女，她就是通過菲律賓有線電視頻道看到兒子被俘受審的畫面。在“半島”電視臺播出了美國大兵被俘的鏡頭後，美國國防部要求各家媒體在確認士兵被俘或傷亡並通知了家屬後再做轉播。有的電視臺不得不對畫面作了處理，讓觀衆無法辨清被俘人員。但隨着戰爭進程的加速，隨軍記者們不斷髮回來自第一線的報道，美國人會越來越清晰地看到這場戰爭的真實情況，心理所受的衝擊可能也會越來越大。
美國軍隊低估了薩達姆
面對伊拉克人如此頑強的抵抗，美國大兵顯然思想準備不足。“零傷亡”
的觀念不只是影響着老百姓，也影響着新一代士兵。從美大兵身上背的幾十公斤重的各種高科技裝備來看，他們壓根兒就沒打算和敵人做近距離的肉搏戰。
美國士兵平日裏接受的是美式“政治教育”，受的是美國媒體的影響，而且身處戰場，他們更難以得到準確的信息。一位上艦隨軍採訪的記者說，在軍艦上的美國大兵雖然能看到很多電視節目，但都是經有關方面過濾的。連艦上的新聞官都不知道這兩天美國各大城市爆發了大規模的反戰遊行。3月19日晚，布什正式宣戰後，美國一些電視臺還播出了薩達姆罪行的紀錄片。在許多美國大兵看來，薩達姆是殘酷迫害伊拉克老百姓的惡魔，老百姓肯定對他恨之入骨，會像盼星星、盼月亮那樣盼着美軍去“解放”他們。而這種宣傳忘了最重要的一點，即伊拉克有着與西方完全不同的政治、社會、宗教基礎，既然能出薩達姆這個人，就一定會有他的土壤。因爲，戰爭的勝負最終將取決於伊拉克人民。
由於思想準備不足，美軍已經吃了大虧。據報道，在納西里耶受到的打擊就是因爲過於“輕敵”。當一些伊拉克士兵打起白旗、舉起雙手時，他們真以爲人家是要投降。沒想到伊軍士兵接近後突然開火，打死了9名美軍士兵。
國際輿論已偏向伊拉克
一位外交官說，美國是揹着沉重的“思想包袱”打這場仗的。聯合國安理會不授權，國際上反戰聲浪又日益高漲。美國國內連日來也多次爆發大規模反戰示威。最重要的是，整個阿拉伯世界，包括在美國的近700萬穆斯林，都瞪大了眼睛在看着，弄不好，這場戰爭就會使美國和阿拉伯世界對立。退役海軍艦長、五角大樓戰略專家席奎斯特說，阿拉伯輿論看來很快會傾向於強烈的反侵略情緒。美國的戰略家們原來預計速戰速決可以影響伊拉克公衆，並消除那一地區的懷疑主義。但現在看來，更廣泛的反戰運動加上美軍在戰場上的不順利反而會有助於薩達姆，至少暫時如此。
民衆情緒一旦失控後果堪憂
分析家認爲，戰爭進展如果不順利，美國民衆的心理可能會發生兩種變化。一是反戰情緒會逐漸高漲。這兩天，一些被俘、失蹤士兵的家屬就呼籲儘快結束戰爭，讓他們的親人能夠回家。而另一種情緒顯然更值得關注：一位華裔大學老師對記者說，他給班上的學生介紹哈佛大學的教授寫的一篇反戰文章，沒想到學生們立刻就起鬨。這種情緒就好像又回到了“9·11”剛剛結束的時候。
肯德基一家公司的老闆吉姆說，“現在大家都明白，美軍必須在最短的時間內奪取巴格達。我擔心的是，一旦美軍出現更多的傷亡，誰能保證他們不會產生強烈的復仇情緒？要是他們不再爲避免誤傷平民而小心翼翼地作戰，後果就會很可怕。”而一些學者擔心的是，美國國內民衆情緒一旦失控，布什政府就有可能改變現在的戰略，會不惜一切代價奪取巴格達。創建“震懾”戰術理論的軍事策略家厄爾曼近日在《紐約郵報》上發表文章說，他相信被俘美軍士兵的錄像帶是對美軍奪取勝利的最好激勵。
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