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自非典型肺炎病毒被發現來自動物後，各種野生和家養動物逐漸浮現在人們視野當中。昨天，中科院動物所蝙蝠研究專家張樹義教授向本報記者表示，在1998年有的國家尼巴病毒暴發中，狐蝠將尼巴病毒傳播給人的方式，對當前尋找非典型肺炎病毒的傳播途徑有啓發意義。
4月16日，香港大學宣佈，已完成非典型肺炎病毒的基因圖譜排列，發現病毒來自動物，並由動物傳給人的。至於是什麼動物，則有待研究。
張樹義告訴記者，1998年，尼巴病毒暴發。結果查明，這種人獸共患病病毒的寄主是狐蝠，而當時感染尼巴病毒的一些病人，也出現了非典型肺炎症狀。
根據記載，尼巴病毒傳播速度很快，健康家畜可能是通過直接接觸病畜的分泌物或排泄物，如尿、唾液、喉氣管分泌物等，病畜的典型特徵是急性高燒、呼吸困難和神經症狀。而病人均爲畜場或屠宰場工人，表現爲起病急、發燒、頭痛等，一些人出現類似非典型肺炎症狀。
張教授介紹，翼手目屬於哺乳動物綱，是僅次於齧齒目的第二大類羣，包括大約1000個物種。翼手目分爲小蝙蝠亞目和大蝙蝠亞目，小蝙蝠亞目的成員俗稱蝙蝠，使用回聲定位，主要捕食昆蟲；大蝙蝠亞目只有一個科———狐蝠科，包括42屬173種，都不使用回聲定位，主要吃水果，故被稱作果蝠。狐蝠科的42個屬中又專有一個狐蝠屬，包括59種。事實上，蝙蝠家族彷彿是一個天然的病毒庫，在過去的40年裏，共從各種蝙蝠體內分離到約40多種病毒，這些病毒中相當一部分屬於人獸共患病病毒。大多數新興傳染性疾病的病原體在自然界已經存在很久，長期進化過程中，蝙蝠對這些病毒已經具有忍抗性，不顯現病症，只有當這些病原體轉移到新的宿主或產生突變，才引發新的疾病。
狐蝠是怎樣將尼巴病毒傳給人的呢？研究人員認爲，由於當地森林面積減小，食物不足，迫使狐蝠從傳統的森林環境中遷移到森林邊緣附近的果園取食，而當地有許多養畜場與果園毗鄰，被狐蝠污染的果實掉到地上，被家畜吃掉，從而把致命的尼巴病毒帶到人類社會。
與非典型肺炎不同的是，當時並沒有發現尼巴病毒可在人之間傳播，而且，尼巴病毒屬副黏液病毒，與非典型肺炎的冠狀病毒不同。
張教授強調，目前並沒有證據表明果蝠是傳播非典型肺炎冠狀病毒的“罪魁禍首”，但尼巴病毒的傳播方式或許會給人們以啓發。專家認爲，隨着人類活動不斷延伸，一些像狐蝠一樣攜帶有各種病毒的動物，因爲其棲息地發生很大改變，與人類和家養動物發生“親密接觸”，一些以這些動物爲宿主的病毒便傳播給家養動物或直接傳染給人。
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