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據英國《泰晤士報》9日報道，在過去30多年時間裏，數萬名患有抑鬱症和其他精神疾病的英國患者去世後，醫院未經死者家屬的同意就擅自取出了死者的大腦，並將它們交給英國的各大學和其他機構用做研究之用。
英國政府的一個調查機構將在12日正式公佈這份調查報告。報告稱，在1970年至1999年之間，數萬名英國精神病患者和殘疾人去世後，醫生在進行屍體檢查時擅自取走了他們的大腦以做研究和試驗之用。目前在英國的各大醫院和大學中仍然有2.4萬個這樣的死者大腦，其中有一半被用來進行研究。
《泰晤士報》的報道稱，根據英國的《人體組織法》，醫生在未徵得死者家屬同意的前提下，不能擅自取走死者身上的任何器官。但是許多英國醫生卻對這一規定置若罔聞，而相關的法律也沒有對違反者進行嚴懲。
英國醫學界的這一“黑幕”是被一個名叫埃蘭·艾薩克斯的家庭婦女在無意中揭開的。埃蘭的丈夫西里爾患有抑鬱症，在1987年自殺身亡。多年之後，當英國的醫療管理機構對另一宗不相干的事件進行調查時，意外地從一名曼徹斯特大學教授的信件中發現了西里爾大腦的下落。原來在西里爾死後，病理學大夫在對他的屍體進行檢查時取走了他的大腦，並將其交給曼徹斯特大學用做研究之用。西里爾的大腦在這所大學的實驗室中被保存多年後，因爲不符合進行研究的標準而在1994年被火化。
這一消息披露後，在英國掀起軒然大波，埃蘭·艾薩克斯更是悲痛欲絕，因爲他們全家都是虔誠的猶太教徒，堅持在死者去世後保留遺體的完整，因爲他們相信只有這樣才能讓死者真正能夠安息。現在丈夫的大腦卻被擅自取走，怎能不讓她傷心。
雖然曼徹斯特大學對此事進行了道歉，並處理了相關的責任人，但艾薩克斯堅持要對此事進行徹底調查。而許多英國人也懷疑他們的親人在去世後也有同樣的遭遇。
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