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布什政府決定，將對歐盟長期以來禁止進口轉基因食品和藥物的立場發起挑戰，這可能演變爲雙方多年來最爲激烈的貿易戰。
美國官員稱，政府內部已經達成共識，將在世界貿易組織(WTO)內提起生物科技訴訟，但爲了獲得來自加拿大、澳大利亞及阿根廷等國家的國際支持，白宮可能會暫緩起訴。《華爾街日報》5月10日報道，白宮擔心，提起訴訟可能會使美國在聯合國內部爲伊拉克問題而進行的外交努力複雜化。
一位參與此事的美國官員表示，美國對此已經忍無可忍，並且深刻認識到，必須對此事認真對待。他說，美國必須採取行動，而且刻不容緩。
歐盟在1998年對批准進口新的生物科技產品實施了事實上的限制措施，並因此使美歐貿易關係受到打擊。
美國農產品出口商抱怨，歐盟的限制措施使其轉基因穀物、大豆以及棉花無法在歐洲銷售。美國谷物生產商聲稱，限制措施每年將大約3億美元的美國轉基因穀物拒之門外。
值得注意的是，5月7日，世界貿易組織正式通知歐盟，同意其提交的總額高達40億美元的對美國產品制裁清單。有評論家指出，世貿組織的授權，等於使歐盟手中有了一根隨時可以敲打美國的“大棒”。
雙方爭執的起因源於美國70年代通過的一項允許美國公司出口產品可以享受稅收優惠的法律。歐洲人認爲，美國的做法損害了歐洲公司的利益。對此，世貿組織的前身關稅及貿易總協定曾先後兩次裁定美國的這項政策“非法”。於是，美國人在1984年搞出了一個《外銷公司法》，但仍換湯不換藥。1998年，歐盟爲此提出了新的訴訟。
歐美雙方几經較量，世貿組織終於在去年8月30日作出了有利於歐盟的最終裁決。歐盟委員會擬出了一份報復清單草案並於今年4月正式提交給了世貿組織。這份清單涵蓋了1800種美國產品，既涉及柑桔、小麥、穀類等農副產品，也包括紡織服裝、鋼鐵、家電甚至核反應堆，可謂五花八門，總金額約爲40.34億美元。
美國準備對歐盟提起的生物科技訴訟普遍被認爲是出於對歐盟的報復。觀察人士認爲，短短几天，美歐就在WTO打兩起官司，聯繫時下圍繞伊拉克重建美歐經濟合同之爭，美歐之間政治上的分歧和摩擦已逐漸向經濟領域蔓延，並且愈演愈烈。
在各國對美國發動伊拉克戰爭仍然心存不滿的情況下，目前對歐盟提起生物科技訴訟可能會增強歐洲許多地方的反美情緒。在歐洲，許多消費者以及環境保護組織極力反對轉基因食品。
歐盟官員警告稱，歐洲消費者可能會聯合抵制美國食品，許多美國食品出口商對此威脅都相當重視。
然而，美國官員認爲，對歐洲的遲疑不決已經使美國政府別無選擇，只能提起訴訟。目前，聯合國內部對伊拉克問題仍爭論不休，同時，美國總統布什準備在6月初參加在法國舉行的八國會議，因此現在關鍵的問題是，是否在這種情況下向WTO遞交訴訟。
歐盟貿易委員拉米的發言人說，歐盟官員已經注意到美國在WTO內提起訴訟的可能性。他表示，一旦被起訴，歐盟將加以研究之後才予置評。
美國貿易代表辦公室的發言人麥爾斯拒絕就美國是否將起訴歐盟發表評論，但他同時表示，按照歐盟和WTO的規定，歐盟的限制措施都是不合法的，應該予以取消。
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