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100多年前，凡爾納的著名科幻小說《地心遊記》勾畫了探索地球的神奇之旅。如今美國科學家渴望把它變成現實，他們計劃用原子彈在地球表面炸出一個洞，然後運用高精尖的探測裝備，發掘不爲人知的“地下”奧祕。
原子彈炸出地心入口
5月14日出版的《自然》雜誌刊登了加州理工大學教授戴維·史蒂文森這一大膽設想。“首先在地球表面爆炸一顆原子彈，藉助爆炸產生的巨大威力，將一個葡萄般大小的鑽石探測頭連同10萬噸熔化的鐵合金噴入地下。這好像是逆向的火山爆發，地表會裂開一個很深的縫隙，不過隨着裂縫不斷延伸，地面‘傷口’會自動癒合。屆時探測頭可直達深約3000公里的地核區，並將在那裏呆上一週，採集各種數據，並以‘地震波’的形式發回地面。”
鑽石探頭完成神奇之旅
史蒂文森說，唯有鑽石探頭才能夠耐受4000攝氏度以上的地心高溫，也只有“地震波”才能夠穿透如此深的地層。他將選擇較“薄”的地表爲突破口，如同凡爾納當年選擇冰島火山口爲地心探測器入口一樣。
雖然人類已在地球上居住了幾百萬年，但至今對這個星球內部情況仍然知之甚少。“地心之旅”若能成行，將揭開長期困擾地球科學界的許多問題，屆時科學家將有可能解釋地球磁場的產生原因，預測火山爆發等。
受好萊塢電影啓發提設想
不過，“地心之旅”說來美妙做來難：它耗資至少100億美元，原子彈“掘地”可能引起火山爆發或者地震；地殼裂開時的高溫將使裂縫壁融化，從而無限期拖延探測頭下沉的進度……
但史蒂文森說，不管困難多大，探索地心的行動都值得。他說：“和研究宇宙相比，人類花在地球上的時間和精力實在太少。我們向上看可以看到60億公里以外的星體，而向下卻只能看到區區10公里之內的東西！”他還承認，是好萊塢最近推出的驚險片《地心》啓發了他：“雖然我很早就有探索地心的想法，但是這部電影最終激發我寫下了這篇論文。”
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