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有5萬多名將士的共和國衛隊是伊拉克的精銳之師，戰前人們普遍認爲他們將與美英聯軍一拼。然而結果卻是，守衛巴格達附近要地的共和國衛隊幾乎沒有與聯軍進行面對面的陣地戰就“蒸發”了。他們哪裏去了？5月12日一期的美國《時代》週刊在伊拉克7個戰場上對此進行了調查。
少數人戰死多數人溜了
五角大樓的官員們在伊拉克戰後檢驗戰果時發現，美軍“粉碎”共和國衛隊的說法似乎不太確切。例如，共和國衛隊共擁有800多輛坦克，但被美軍擊毀或被伊軍遺棄的只有數十輛，其餘的則不知去向。美國一些人因此懷疑，擁有數萬將士的共和國衛隊並非已全部被美軍消滅，也許只是化整爲零，藏了起來。
美國《時代》週刊試圖搞清這個謎，因此派遣一個報道小組在共和國衛隊曾經駐守過的巴格達以南的兩道弧形防線進行調查，並重點考察了這兩條防線上伊拉克共和國衛隊與美軍激戰過的7個主要戰場：欣迪耶、希拉、庫特、優素福耶、馬哈茂迪耶、蘇韋拉和達瓦拉。
這個報道組在訪問了當地的墓地和醫院，並採訪了一些證人後得出一個結論：
伊拉克共和國衛隊中只有很少人戰死，絕大多數人只是腳底抹油———溜了。
據目擊者介紹，這些共和國衛隊士兵非常有經驗，他們知道美軍空襲時的重點打擊對象是敵軍陣地和戰車及坦克等裝備，因此在美軍導彈飛來時，多數人早就躲得遠遠的。
有人說，共和國衛隊的臨陣大逃亡並非有組織的撤退，更多是各自逃命。但是，一位前共和國衛隊高官在接受《時代》週刊採訪時說，他們當時確實接到了“放棄”的命令。這也許可以解釋駐守巴格達城的共和國特別衛隊爲什麼基本上沒有抵抗美軍。
空襲時學會棄甲保人
在此次戰爭中，美軍總共使用了2.8萬多枚導彈或炸彈(其中70%是精確制導的所謂“聰明炸彈”)，有一半是對付共和國衛隊的。從事後戰場檢驗情況看來，這些導彈的成果並不大。
事實表明，在這些空襲中，只有少數留在這些裝備附近的共和國衛隊士兵被炸死。據當地人稱，空襲過後，在這些被炸燬的共和國衛隊車輛和坦克中，只發現了少數屍體。這是因爲，共和國衛隊在與美軍的交手中學到了一些保命的本領，只要發覺有空襲到來的跡象——比如出現無人偵察機、飛機的轟鳴聲或附近的爆炸聲——他們就會離得遠遠的。
在馬哈茂迪耶，指揮着150名共和國衛隊士兵的一名伊拉克軍官在發現有空襲跡象時，便命令部下將坦克留在當地的一個市場上，徒步迎擊美軍。當時在附近親眼目睹這一情景的47歲的伊拉克工人海迪·阿比德回憶說：“要是當時他們不離開坦克，早就被炸死了。”
在巴格達南部共和國衛隊守衛過的戰場上，《時代》週刊記者沒有找到大批成堆被擊毀的伊軍裝備殘骸，相反，伊軍戰車和坦克的殘體只是東一個西一個零星地出現。
軍事分析人士指出，面對美軍強大的空中火力，共和國衛隊當時可能曾想化整爲零，保存有生力量，以在最後時刻伺機重新集結，與美軍決一死戰。不過，因爲美軍空中優勢太大，共和國衛隊沒有機會實施這一計劃。
潰敗時搞身平民衣來穿
一位曾在共和國衛隊服役21年之久、化名爲“卡里姆”的前伊拉克軍人說：“我們的指揮官忘了我們沒有制空權。這是一個巨大的失誤。”不過，儘管美軍空中火力強大，但一開始在巴格達以南的兩條防線上，許多共和國衛隊士兵還是進行了抵抗。據《時代》週刊調查，共和國衛隊的大潰敗發生在美軍進攻巴格達時。
在巴格達以南的馬哈茂迪耶，50歲的會計阿里·穆罕默德當時曾目擊到一名共和國衛隊軍官命令他手下的20個人入城抵抗美軍。當部下們遵命前進時，這名軍官卻偷偷地脫去軍服，露出裏面早就穿好的一身平民打扮，轉頭溜了。當士兵們發現他逃走時，也就各自逃散。當時在伊拉克許多城市，都有一些伊軍士兵懇請當地居民將衣服賣給他們，以裝成平民逃命。
一些分析人士認爲，失去鬥志是共和國衛隊發生最後大潰敗的主要原因。在海灣戰爭時，在科威特就曾有大批伊軍士兵向美軍投降，而此次戰場是在伊拉克本土，無心戀戰的共和國衛隊只要回家就行了。也有人認爲，指揮不明也是共和國衛隊在此次戰爭中失敗的一個重要原因。一名前共和國衛隊“漢謨拉比師”的伊軍上尉說，4月5日，他所在的部隊在遭受美軍前兩晚的連續空襲後便奉命從裏層防線上的蘇韋拉撤退。在撤到某地後，這名化名爲“阿齊德”的共和國衛隊上尉等待着上級重新集結的命令。但什麼也沒有等來，因爲一些高級軍官自己早已率先“消失”。在另一些情況下，一些共和國衛隊官員甚至於授意他們的部下逃跑。
散兵遊勇仍是美軍的麻煩
雖然只是俘虜了極少數共和國衛隊成員，但一些美國軍官仍認爲，大批共和國衛隊成員已被擊斃，只是葬身的地方尚未被發現。然而，來自作戰地點的一些消息顯示，共和國衛隊傷亡率很低，有時比死在美軍炮火下的平民還少。
據當地人說，在共和國衛隊守衛過的達瓦拉，在一處埋葬着36名戰爭死亡者的臨時墳墓中，只有約60%的屍體屬於共和國衛隊士兵。對於共和國衛隊大部分人未被美軍消滅或俘虜這一事實，美軍高層似乎看得很開。美軍參謀長聯席會議作戰處副處長麥克科里斯托爾少將說：“他們中的許多人只是回了家，正重新加入社會。”美軍中央司令部對伊拉克戰爭指揮部副指揮布魯克斯准將承認，一些共和國衛隊士兵可能化整爲零，繼續與美軍進行遊擊戰。“我們並不認爲他們(共和國衛隊)只是全部消失了。也無法確定其中有多少人從此洗手不幹。”由於失業和對未來沒有希望，逃回家中的共和國衛隊成員也許將繼續給佔領伊拉克的美軍制造麻煩。
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