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美國駐上海總領事館宣佈，將不晚於8月1日起，實行其簽證面談新政策。美國國務院最近頒佈了有關簽證申請中免面談新限制的規定，美國國務卿科林·鮑威爾就此新政策作出聲明，鮑威爾說：“我們將致力於‘邊境安全與國門開放’，即我們希望爲國際訪問者到美國進行合法旅行提供便利的同時，維護我們邊境和國家的完整和安全。”
“自‘9·11’之後，我們致力於目前正在進行的對簽證程序的檢討，因爲這涉及我們國家的安全。在此檢討過程中，我們已經要求更多的非移民簽證申請人在簽證被簽發給合乎條件的申請者之前親自前來面談。根據此法律，所有的申請者被要求接受領事官員的面談除非他們的面談被免除。”
根據這些新規定，美領館將從8月1日開始實施新的簽證程序。雖然受此影響的簽證申請者比例不大，但是即便是簽證面談工作量的小幅增長也會影響簽證的簽發時間，因而申請者在制訂旅行、訪問、留學計劃時必須考慮此因素。
通常有幾類簽證申請者將被免除親自面談：他們包括被接受的外交官、爲國際組織工作的人士以及已經連續證明其合乎條件並遵守其非移民身份的多次申請者。
美國領事館建議及早預約避免耽擱
鑑於近日簽證申請人的大量增加和辦理手續審覈所需時間的延長，現在簽證面談面臨嚴重的積壓。如果申請人需要預約簽證面談，有可能需要等待四個星期甚至更長的時間。一般而言，預約簽證面談需要一個星期的等待時間，但是隨着面談數量的增加，等待時間可能會長至四個星期。因此，美國駐上海總領事館簽證處建議所有申請人根據個人的行程安排，及早預約面談的時間，並通過預約電話(021-62172193或021-62172196)進行預約。
如果申請人需要頻繁出入美國或緊急入境，簽證處建議申請人在當前簽證失效之前更新簽證。即使申請人有資格通過免面談渠道遞交申請，例如通過美商會或中信實業銀行，申請人仍需儘早遞交申請材料，因爲申請人仍有可能需要面談。領館聲明，簽證處保留對任何申請人進行面談的權利，無論申請人是通過何種渠道遞交申請的。如果申請人是通過免面談渠道遞交申請卻被告知需要面談，則申請人可能需要預約面談時間(預約面談的時間可能在四個星期甚至更長的時間後)。除了人道主義援助———即申請人在美國的家人病危或死亡，簽證處無法提前預定的簽證時間。
中信實業銀行“免面談”有新規定
自2003年6月9日起，大使館及中國各領事館只接受通過中信實業銀行遞交的符合以下條件的申請：1.申請人慾更新現有的有效簽證(即註銷現有簽證，發放與該簽證同種類的新簽證)牷2.最近一次獲得的簽證已過期，申請人需在自該簽證有效期截止日期起12個月之內(包括12個月)向中信實業銀行遞交新申請。
凡符合上述兩條件之一的申請，無論申請人是否曾持該簽證赴美，均被視爲符合免面談條件。
此外，申請人此次申請的簽證必須與最近一次獲得的簽證屬同一種類，且申請人必須在其常住地所屬的使、領館申請簽證。
簽證申請程序中的這些變化以及未來的變化將刊登在領事館的網站上www.usem bassy-china.org.cn/shanghai。
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