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據布什總統的競選班子透露，從6月17日到6月底的兩週時間裏，布什、第一夫人勞拉和副總統切尼將發起強大的第一輪總統競選資金募集活動。共和黨內部的知情人士透露，他們3人將分別出席在全美各地舉行的14場募捐招待會，預計可籌得款項2000萬美元，約相當於民主黨9名總統候選人今年第一季度籌集資金的總和。
位於華盛頓市區16街的希爾頓飯店離白宮只有幾個街區，是美國各界經常舉行重要活動的地方。時任中國國家副主席的胡錦濤2002年春天訪美時，美國的8個對華友好團體就曾在這裏爲他舉行過盛大的歡迎宴會。17日晚，布什的第一場籌資餐會也將在這裏舉行。屆時，華盛頓的各路遊說高手及布什的支持者將彙集於此，爲布什2004年競選連任的“籌資大戲”搖旗助威。
布什是堅定的保守派，一向被認爲是美國有錢人的代表。這些有錢人也沒有虧待布什，常常慷慨解囊。在2000年的總統大選中，布什曾募資1億美元，創下了美國總統競選資金的最高紀錄。布什競選班子中一位不願透露姓名的籌款專家說，他們預計將爲布什明年的大選籌資1.7億美元。如果目標實現，布什顯然將刷新自己創下的紀錄。
按計劃，布什的此輪籌款活動將主要集中在大城市。繼華盛頓之後，布什還將赴紐約、洛杉磯、邁阿密等城市參加6場活動。但其中規模最大、最受人關注的，還將是23日在紐約舉行的那一場。據悉，此次活動的地點選在曼哈頓第7大道的喜萊登大飯店，出席餐會的嘉賓多數是全力支持布什的紐約企業家、銀行家、保險和投資業者。據餐會的組織者介紹，這些嘉賓按照捐款的多少被分爲四個等級：頭等的被稱爲“總主席”，需捐款20萬美元以上，共計17人；次等爲“共同主席”，需捐款10萬美元，共計11人；三等爲“副主席”，需捐款5萬美元，共計17人；末等爲普通成員，需捐款兩萬美元。
按照美國新修改的聯邦選舉法的規定，美國選民都可以爲競選人提供捐款，但最高限額爲2000美元。因此，雖然上述嘉賓的捐款愈萬元，但實際上並非一人所捐，他們只是負責籠絡一批捐贈者的牽頭人。比如捐款20萬美元的“總主席”，他們就需要網絡上百人，每人最多出2000美元，而且只能開出個人支票，不能以公司和團體的名義捐款。
對於那些能夠募集大把資金的“牽頭人”，餐會的組織者也不會虧待他們。據消息靈通人士說，每位捐款20萬美元以上的“總主席”級嘉賓可以獲得100張餐會入場券，其中的12張可以和總統合影留念。餐會後，總統還要專門爲競選領袖再次舉行餐會，“總主席”可帶12位助手與總統共進晚餐，其中8席有接近總統的特別機會。
與布什這種令人感到心跳的籌資風格相比，民主黨總統候選人則顯得相當寒酸。約翰·愛德華茲是來自北卡羅來納州的聯邦參議員，他是民主黨中已宣佈角逐下屆總統的9名候選人之一。在2003年第一季度，他已募集到競選資金740萬美元，是9名候選人募集到資金最多的一位。但布什僅僅在紐約的那一次餐會即可募集500萬美元。在募資餐會的價格上，布什總統的每張入場券是2000美元，個人參加者還需提前預定；而愛德華茲的只要50美元，是布什的四十分之一。
布什是5月正式宣佈將參加2004年總統大選的。此前，他已經通過自己的競選網站和信函募集到了第一筆競選資金，但具體數目到底有多少，外人不得而知。此間媒體指出，如果僅從競選資金的多寡來看，明年的大選民主、共和兩黨將極不成比例，代表共和黨的布什將佔據絕對優勢。
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