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美國最新完成建造的第9艘核動力航空母艦“羅納德·里根”號將於今年7月開始服役。它是美國建造的最後一艘“尼米茲”級航母，自2006年開始，美國將着手建造未來新一代航空母艦——CVNX，在海上稱霸半個多世紀的航空母艦由此進入一個全新的時代。
製造篇組裝航母像拼積木
巨大的航母就像一個小城，建成需要數年的時間。尤其是傳統的造艦技術是在船臺上從底到上、從外到裏，一步一步地建造，不僅建設週期長，建好後也很難改造。但CVNX在這方面有很大突破，它將採用模塊化技術建造，在完成設計後，就可以在船廠同時建造整艦的不同部位模塊，然後像拼積木一樣在船臺上完成組裝，從而大大縮短了建造週期，建好後還可以方便地更換不同模塊，有利於戰艦的改裝。
外形篇大甲板大噸位，可載飛機80架
在重新制訂面向21世紀的新航母發展計劃時面對載機量分別爲80架、60架、40架3種方案，美國海軍毫不猶豫地選擇了大噸位、大甲板方案。原因有三：
首先，“兩大”航母效率高。一般10萬噸級的航母由於所載的飛機、航空燃油和彈藥多，其攻擊威力及戰鬥持續能力幾乎等同於兩艘6.5萬噸級中型航母，而建造費和使用費則低於兩艘中型航母。
其次，“兩大”有利於未來先進重型化和調整化艦載機的搭載和作戰使用，中、小型航母的甲板長度和寬度有限，影響戰鬥力的發揮。
再者，無論是實施遠洋作戰，還是跨越大洋實施由海到陸的近岸作戰，大噸位航母適航性都更好；而大型航母在作戰使用的靈活性、自身生存能力、艦員生活的舒適性等方面都更有優勢。
因此最後美軍確定的CVNX航母主尺度爲：水線長359.9米，比“尼米茲”級長21.35米；水線寬度爲44米，比“尼米茲”級寬3.2米；飛行甲板總寬度可增加到87米，比“尼米茲”級寬7米。
看不見聽不着，新航母如透明
身軀龐大，反射面積也大，容易成爲活靶子，所以未來航母將努力追求“隱形收聲”，讓敵人當自己透明。
CVNX的上層建築將設計成傾斜的多面體，降低雷達反射截面積，島上設置有可能將傳統的島型艦橋一分爲二：一個置於甲板右舷前側，負責艦隻操作；另一個置於甲板右舷靠後，負責艦載機的起、降作業；也可能是將“島”前移。同時原來衆多的雷達、通信天線全部內置化，並對一些突出部位採用敷設雷達吸波塗料等措施，從而達成外形隱形的目的；CVNX還將降低紅外輻射、消除艦體磁場和電子設備的電磁輻射，採用新型動力推進系統，降低艦艇的自身噪聲，使它如現代潛艇般安靜。
功能篇不須掉頭即可彈射飛機
CVNX將採用現代化的全電力推進系統，它能將艦上動力機械能源轉化成電力能源，同時向全艦提供日用電，並對電力的綜合利用進行統一管理。
飛機彈射器和飛機着艦制動裝置，也稱阻攔裝置等航空支援設備也將明顯改進。目前美國航母使用的蒸汽彈射器體積超過1100立方米，重近500噸，工作效率只有4%～6%；飛機在起降時航母必須逆風航行，以獲得足夠的升力。而CVNX將使用電磁彈射器，利用電磁能量來彈射艦載飛機。該系統將比蒸汽彈射系統重量減輕50%，容積減少65%，人力節省30%，預計輸出的能量達122兆焦，航母無須掉頭，迎風即可順利展開彈射作業。它將更有利於艦面佈置，並使飛行甲板設施的總重減少約1000噸。
與此同時，艦上還將使用一種新型的電磁着艦制動裝置，它重量輕、容積小、操作容易，不但能增加飛機着艦次數，還能延長飛機的壽命。
此外，航母上還將採用先進的飛行管制系統和信息傳感器的使用，採用新型計算機支援系統和多功能控制檯，實現信息的綜合顯示。艦上還將裝備新式無人機，它裝備有智能化的通信、導航、目標識別及武器系統，能夠在控制中心的指揮下執行各種作戰任務，並具有優越的遠程作戰能力和戰場生存能力。
目前每艘“尼米茲”級航母50年全壽命週期的費用高達210億美元，其中最大的單項開支爲人員開支，而艦艇“智能化”水平的提高使大量減少人員配備成爲可能，從而大大節約了航母的費用。
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